Постулат создания равных образовательных возможностей для всех граждан сегодня считается не только благородным лозунгом, но и неотъемлемым элементом демократической системы. Особое место в создании равных возможностей для всех отводится школе, перед которой стоят задачи социализации, воспитания и обучения подрастающего поколения, а также подготовки к жизни в быстро меняющейся социальной реальности и будущем времени (ср. Делор 1998).
Так что же такое образовательное неравенство и равные возможности? Вообще говоря, образовательное неравенство определяется как неодинаковый доступ к определенным образовательным дням для отдельных лиц и групп.. Более конкретно, это специфическая связь между социальным происхождением учащегося (т.е. его социально-экономическим статусом) и школьными достижениями во время его образовательной карьеры.. Роман Долата определяет образовательное неравенство как «соотношение между присвоенным статусом учащегося и его/ее школьными достижениями», а Збигнев Савинский – как «отношение между социальной средой, в которой воспитывался индивид». и полученное образование». Показателями неравенства могут быть конкретные достижения, измеряемые школьными оценками или результатами тестов, или выбор «лучших» или «худших» школ. Образовательное неравенство также измеряется «процентом дисперсии достигнутого образования (выраженного количеством лет обучения), объясняемого происхождением». В этом случае неравенство тем больше, чем выше уровень образования. процент изменчивости полученного образования объясняется социальным происхождением учащегося, может быть много образовательных неравенств: влияние системы образования, школьные ресурсы (инфраструктура, педагогическое образование, влияние сверстников), социальное происхождение и семейные ресурсы — например, родители образование, богатство, стремление к образованию. более высокий процент изменчивости полученного образования объясняет социальное происхождение учащегося. У образовательного неравенства может быть много причин: влияние системы образования, школьные ресурсы (инфраструктура, педагогическое образование, влияние сверстников), социальное происхождение и семейные ресурсы — например, образование родителей, богатство, образовательные устремления. более высокий процент изменчивости полученного образования объясняет социальное происхождение учащегося. У образовательного неравенства может быть много причин: влияние системы образования, школьные ресурсы (инфраструктура, педагогическое образование, влияние сверстников), социальное происхождение и семейные ресурсы — например, образование родителей, богатство, образовательные устремления.
Важную попытку систематизировать знания об образовательном неравенстве и лучше понять его природу можно найти в социологических теориях, которые развивались на протяжении двадцатого века. Между представителями разных подходов часто возникали серьезные разногласия и споры. Например, представители теории воспроизводства социальной структуры (ср. Bourdieu, Passeron, 1990) видят причины образовательного неравенства в неравном распределении культурного капитала в обществе и показывают, что успехи или неудачи учащихся определяются их социальным и классовым происхождением.. Другие объяснения дают представители функционалистских теорий, которые видят в социальном неравенстве необходимый процесс на пути к наилучшему размещению индивидов в социальной структуре. в соответствии с их навыками и заслугами (ср. Parsons 1969). В таблице 1 представлен обзор социологических теорий, пытающихся понять и объяснить образовательное неравенство.
Таблица 1.Обзор избранных теорий, объясняющих образовательное неравенство
| Теория | Основные предположения | Представители |
| Функционалистские теории | Задачей системы образования является отбор и социализация личности и ее соответствующее размещение на рынке труда. Конкуренция между подразделениями способствует лучшему распределению труда. | Т. Парсонс Р. Дрибен |
| Теории конфликта | Школа является местом классового господства (гегемонии), где реализуются идейные интересы господствующего класса. | Р. Дарендорф С. Боуэлс |
| Теории воспроизводства | Культурный капитал ограничивает беспрепятственную конкуренцию между индивидами и способствует воспроизводству (воспроизведению) социальных неравенств. | Б. Бернстайн П. Бурдье Ж. К. Пассерон |
| Кредиалистские теории | В то время, когда единственным мерилом образования становятся дипломы, их разнообразие усиливает социальное неравенство. | Р. Коллинз Д. Бойлан |
| Интерпретационные теории | Исследование социальных неравенств требует изучения конкретных случаев (например, школ) и поиска общих социальных закономерностей. | К. Гирц Р. П. Макдермотт |
Источник: собственное исследование.
Как определяется равенство возможностей? По определению американских авторов Уолтера Фейнберга и Джонаса Ф. Солтиса, «идея равных возможностей гласит, что отбор индивидов на определенные роли и награды определяется достигнутыми характеристиками, а не заданными (которые исходят от рождения и происхождение индивидуума)». Принцип равных возможностей относится к равному обращению со всеми людьми в рамках школьной системы, независимо от их социального происхождения, места рождения, благосостояния семьи, пола, инвалидности или религии. Основной целью политики равных возможностей является создание для всех равных возможностей для развития своих талантов. Центральное место в этой концепции занимает школа, которая должна быть главным центром уравнивания возможностей получения образования.