Крупнейшими алжирскими нефтяными месторождениями являются Хасси-Месауд, Эджеле и др. Самые значительные месторождения Тропической Африки находятся в Нигерии (Окан, Бому, Убит), Анголе (Бемфика), Габоне (Грондэн-Ангиль). Можно ожидать увеличения числа стран, располагающих запасами нефти (табл.2). [39]
Если рассматривать обеспеченность запасами углеводородов регионов континента, то район Северной Африки – важнейший источник и производитель нефти и природного газа, имеющий в настоящее время не только общеафриканское, но и мировое значение. Удельный вес Северной Африки (АРЕ, Ливия, Тунис, Алжир, Марокко) в общеафриканских запасах нефти составляет более 85%. На втором месте по этому показателю находится Западная Африка – 13%. Ограничены пока запасы нефти в Южной Африке, поиски ее ведутся уже на протяжении многих лет. В Центральной Африке отсутствуют достаточные запасы нефти, ее богатые ресурсы содержат лишь недра Габона. Наименее обследованы недра Восточной Африки. [35]
Немаловажное значение имеет высокое качество африканской нефти, в частности ливийской и нигерийской. Почти во всех ее сортах содержание серы не превышает 0,5%, в то время как у нефти, добываемой в странах Латинской Америки, Ближнего и Среднего Востока, содержание серы часто более 2%. К тому же нефть более легкая (удельный вес 0,79 – 0,84) и дает большой выход бензина. Низкосернистая нефть ценится развитыми странами особенно высоко потому, что, во-первых, ее переработка обходится дешевле, а во-вторых, во многих из них установлены довольно жесткие стандарты охраны окружающей среды. [10]
В настоящее время в Африке эксплуатируются десятки крупных месторождений, а число продуктивных нефтяных скважин достигает 3 тысячи. [35] Доля континента в мировой добыче нефти составляет около 10%. В 1995 году было добыто 335 млн. тонн нефти, в том числе в Нигерии – 94, Ливии – 68, Алжире – 57, Египте – 46, Габоне – 18млн. тонн (табл.2). [39]
По некоторым данным прогнозам в ближайшие годы добыча нефти в Африке может возрасти до 350-400 млн. тонн. Это увеличение связывается, в частности, с прокладкой новых нефтепроводов и вводом в эксплуатацию новых месторождений. [46] Потребление топливных ресурсов во всевозрастающих масштабах предполагается созданием современных производительных сил в развивающихся странах. Между тем промышленные запасы нефти перестали казаться неисчерпаемыми. В докладе "Будущее мировой экономики", подготовленном группой экспертов ООН во главе с американским экономистом В. Леонтьевым, отмечается, что при ежегодных темпах экономического роста мирового хозяйства расход ископаемого сырья в 1970 – 2000 гг. будет в 3-4 раза выше, чем было ее потреблено за всю историю развития человечества. Если принять во внимание тот факт, что страны далеко не одинаково обеспечены энергетическими ресурсами, то многие из них могут столкнуться с огромными дополнительными трудностями в процессе социально-экономического развития. Так, согласно данным экономической комиссии ООН для Африки, при сохранении добычи нефти на уровне 1980 г. (300 млн. тонн) ее промышленных запасов хватит всего на 27 лет. [28]
И не случайно поэтому одним из путей решения энергетической проблемы в Африке является разработка и использование шельфовых месторождений. Уже сейчас доля морской нефти в общей нефтедобыче континента достигает 20%, а для ряда стран она значительно выше (Конго – более 80%, Гана – почти 100, Ангола, Габон, Тунис – около 50%). [10]
На территории Северной Африки выделяется нефтегазоносный бассейн, который принято называть Сахарским или Алжиро-Ливийским, он был открыт в 50-е годы. Бассейн протягивается с запада на восток примерно на 2 тыс.км. Мощность осадочных отложений в его западной части достигает 7-8 км, к востоку она уменьшается. Продуктивные нефтегазоносные горизонты залегают соответственно на глубине от 2,5 до 3,5 тыс.м. Продуктивность скважин здесь очень высокая и достигает в Ливии в среднем 350 тонн, а в Алжире 160 тонн нефти в сутки, что во многом предопределяет ее сравнительно низкую себестоимость. Другой важный фактор снижения себестоимости – расположение нефтяных и газовых месторождений на не столь уж большом (700 – 300 км) удалении от побережья Средиземного моря. Это объясняет высокую конкурентноспособность сахарской нефти на мировом рынке. Добыча нефти в Ливии достигла своего максимума (160 млн.т) еще в 1970 году, в Алжире (57 млн.т) – в 1979 году. Но затем она заметно снизилась, что связано как со строгим регулированием квот на добычу нефти в системе ОПЕК, так и с политикой обеих стран, направленной на сохранение своих нефтяных ресурсов. Нефть в Ливии добывают с 1961 года, а в Алжире – с 1958 года.
В пределах части Сахарского нефтегазоносного бассейна можно выделить несколько более или менее самостоятельных частей, каждая из которых связана с крупной синеклизой.
В восточной части Алжира расположена группа нефтяных и газонефтяных месторождений, среди которых выделяется месторождение – гигант Хасси-Месауд, обязанное своим происхождением куполовидному поднятию размером в 40 на 45 км. В 60-70-х годах оно давало 20 млн. тонн нефти в год. Нефть отсюда передается по трубопроводам в порты Азрев, Беджайя и Скикда. Здесь часть ее перерабатывается, а часть экспортируется танкерами в сыром виде. Еще одна группа месторождений разведана у самой границы Алжира с Ливией, самые крупные среди них – Зарзайтин и Эджеле. Нефтепроводы связывают этот район с теми же портами Алжира, с тунисским портом Сехира и ливийском портом Триполи (рис. 3).
Третья, самая большая по запасам и добыче, группа месторождений находится в Ливии, причем она расположена значительно ближе к побережью Средиземного моря, чем месторождения Алжира. Иностранные монополии начали здесь разведку на нефть после того, как были открыты алжирские месторождения, расположенные у самой западной границы Ливии. Первый успех пришел в 1959 году, когда было обнаружено крупное месторождение Насер (Зельтен).