1. Характерные черты монополий и монополистической конкуренции

Монополия существует, когда одна фирма является единственным производителем продукта, у которого нет близких заменителей.

Характерными чертами монополии являются:

1. Единственный продавец. Чистый, или абсолютный, монополист, есть отрасль, состоящая из одной фирмы. Одна фирма является единственным производителем данного продукта или единственным поставщиком услуги; следовательно, фирма и отрасль – синонимы;

2. Нет близких заменителей. Из первого признака следует, что продукт монополии уникален в том смысле, что не существует хороших и близких заменителей. С точки зрения покупателя, это означает, что нет приемлемых альтернатив. Покупатель должен покупать продукт у монополиста или обходится без него;

3. «Диктующий цену». Отдельная фирма, действующая в условиях чистой конкуренции, не оказывает влияния на цену продукта: она «соглашается с ценой». Это так, потому что она дает только незначительную долю совокупного предложения. Ярким контрастом выступает чистый монополист, диктующий цену: фирма осуществляет значительный контроль за ценой и причина очевидна: он выпускает и, следовательно, контролирует общий объем предложения. При нисходящей кривой спроса на свой продукт монополист может вызвать изменение цены продукта, манипулируя качеством предложенного продукта;

4. Заблокированное вступление. Существование монополии зависит от существования барьеров для вступления. Будь они экономическими, техническими, юридическими или другими, определенные препятствия должны существовать, чтобы удерживать новых конкурентов от вступления в отрасль, если монополия собирается продолжать свое существование.

Различают три вида монополий. Закрытая монополия защищена от конкуренции с помощью юридических ограничений. Примером может служить монополия почтовой службы на доставку почты первым классом. Другими вариантами возникновения закрытой монополии является патентная защита, институт авторских прав.

Естественная монополия – отрасль, в которой долгосрочные средние издержки достигают минимума только тогда, когда одна фирма обслуживает весь рынок целиком. В такой отрасли минимальный эффективный масштаб производства товара близок (или даже превосходит) то количество, на которое рынок предъявляет спрос по любой цене, достаточной для покрытия издержек производства. В данной ситуации разделение выпуска между двумя или большим количеством фирм приводит к тому, что масштабы производства каждой будут неэффективно малы. С естественными монополиями, в основе которых лежит экономия на масштабах производства, тесно связаны монополии, базирующиеся на владении уникальными природными ресурсами.

В случае открытой монополии фирма на некоторое время становится единственным поставщиком какого-либо продукта, не обладая никакой специальной защитой от конкуренции, как это имеет место в случае зарытой или естественной монополии. В ситуации открытой монополии часто оказываются фирмы, впервые вышедшие на рынок с новой продукцией. Их конкуренты, однако, могут появиться на рынке несколько позже.

Такая классификация монополии на три категории весьма условна. Некоторые фирмы могут принадлежать сразу к нескольким видам монополии. К их числу относятся, например, фирмы, обслуживающие систему телефонной связи, а также электрические и газовые компании, которые могут быть отнесены как к естественной монополии, так и к закрытой монополии.

Отсутствие конкурентов, которое характеризует чистую монополию, в значительной степени объясняется с точки зрения барьеров для вступления в отрасль, то есть соображении, которые мешают дополнительным фирмам войти в отрасль. Эти барьеры достаточно высоки, чтобы полностью блокировать всю потенциальную конкуренцию.

Современная технология в некоторых отраслях такова, что эффективное малозатратное производство может быть достигнуто, только если производители являются чрезвычайно крупными как в абсолютном выражении, так и относительно рынка. То есть первым барьером являются высокие издержки, связанные с небольшими размерами фирмы.

В нескольких отраслях экономия, обусловленная ростом масштабов производства, особенно резко выражена и в то же время конкуренция неосуществима, затруднительна или просто неприменима. К таким предприятиям общественного пользования можно отнести электрические и газовые компании, автобусные фирмы, кабельное телевидение, предприятия водоснабжения и связи. Этим отраслям обычно предоставляются государством исключительные привилегии. Но в обмен на это исключительное право снабжать электричеством, водой или услугами автобусов в данной географической области правительство сохраняет за собой право регулировать действия таких монополий, чтобы не допускать злоупотребления монопольной властью, которую оно предоставило. Также правительство определяет географическую сферу деятельности монополиста, регулирует качество его услуг и контролирует цены, которые он может назначать, чтобы избавить общество от неблагоприятных результатов.

Кроме того, правительство зачастую предоставляет естественным монополиям исключительные привилегии. Государство создает также легальные барьеры для вступления, выдавая патенты и лицензии.

Предоставляя изобретателю исключительное право контролировать продукт в течение определенного периода времени патентные законы нацелены на защиту изобретателя от незаконного захвата продукта или технологического процесса конкурирующими предприятиями, которые не участвовали в расходах времени, усилий и денег, которые пошли на его разработку. К тому же, конечно, патенты могут обеспечивать изобретателя монопольным положением на время действия патента. Патентный контроль играл видную роль в росте многих современных международных индустриальных гигантов.

Вступление в отрасль или род деятельности могут быть ограничены государством путем выдачи лицензий (например, радио- и телевизионным станциям). В некоторых случаях государство может выдавать лицензию себе на снабжение каким-нибудь продуктом и тем самым создать государственную монополию.

Фирма, владеющая или контролирующая сырье, которое является необходимым в процессе производства и уникальным, может также препятствовать созданию конкурирующих фирм.