Все неметаллы характеризуются высокой электроотрицательностью: для них характерна способность притягивать электроны других элементов при образовании молекул. Электроотрицательность неметаллов изменяется от 1,8 до 4,0. Самый электроотрицательный элемент — фтор (4,0). Он легко присоединяет один электрон на внешний электронный слой и приобретает устойчивую электронную оболочку инертного газа неона: F⁰ + Ie^- —> F^-