Унифицированная модель драйвера

В исполнительной системе драйвер устройства и файловая система строятся и выглядят для остальной части ОС одинаково. Более того, именованные каналы и сетевые редиректоры рассматриваются, как файловые системы, и реализованы в виде соответствующих драйверов. Каждый драйвер - это автономный компонент, который можно динамически загружать и выгружать из системы в зависимости от потребностей пользователя.
Унифицированный модульный интерфейс, предоставляемый драйверами, позволяет диспетчеру ввода/вывода не видеть их структуру или внутренние детали. Драйверы могут вызывать друг друга через диспетчер ввода/вывода, что обеспечивает независимую обработку запроса ввода/вывода на нескольких уровнях.
Драйверы являются модульными и могут располагаться слоями один над другим, что позволяет, например, драйверам разных файловых систем использовать для доступа к файлам один и тот же драйвер диска. Послойная модель драйверов позволяет также вставлять в иерархию новые драйверы.
Драйвер - это особый тип динамически подключаемой библиотеки. Фактически, это DLL, удовлетворяющая ряду дополнительных требований и имеющая расширение «.sys».
Как и любая DLL, драйвер имеет свою точку входа — функцию, вызываемую при загрузке исполняемого файла в память. Адрес этой точки входа содержится в служебной информации в самом модуле. При создании модуля в процессе компиляции настройки среды разработки предполагают, что имя соответствующей функции будет DriverEntry, хотя оно может быть заменено на любое другое. Момент загрузки драйвера определяется соответствующими данному драйверу настройками в реестре (ключ Start). Этими настройками управляет Service Control Manager (SCM), хотя они могут быть изменены и вручную.
Прежде чем перейти к описанию структуры драйвера желательно ознакомиться с такими важными понятиями как объект-файл, объект-драйвер и объект-устройство.