На исходе своего первого президентского срока Рональд Рейган, спустившись с борта самолета, дал небольшую пресс-конференцию, в которой назвал Советский Союз "Страной Мордор". Растранслированный на всю Америку эпитет был понят каждым - увлечение Толкиеном на Западе тогда было повальным. Если бы пресс-конференцию Рейгана можно было увидеть в СССР, только кучка любителей фантастики поняла бы, о чем речь. "Хоббит", впервые изданный на русском языке небольшим тиражом еще в 1976 году, в 80-е ходил по стране в списках и завоевывал поклонников среди членов Клубов любителей фантастики, пресыщенных творчеством братьев Стругацких.

Однако к концу 80-х, на исходе второго президентского срока Рейгана, из Страны Мордор СССР начал потихоньку превращаться в Хоббитанию.

Легенда гласит, что в августе 1990 года на реке Мане, под городом Красноярском, состоялись первые в нашей стране хоббитские игрища, проходившие под эгидой Всесоюзного совета клубов любителей фантастики. История даже сохранила имя человека, организовавшего мероприятие, - это был Михаил Гончарук из клуба "Вечные паруса".

Географический центр России Красноярский край и известный своими университетскими традициями Новосибирск стали отправными точками для развития русского толкиенизма: сибирская тайга - тот самый лес, в котором, в соответствии с известным тематическом анекдотом, разгоряченные любители фэнтези первый раз увидели живого хоббита. Сто тридцать апостолов, принимавших участие в манских играх, разъехались по домам и с энтузиазмом начали проповедовать новое учение.

Потихоньку своеобразный гибрид из уходившей в прошлое "Зарницы" и сюжетно-ролевых игр для детей и юношества, впервые проводившихся еще в середине 80-х в московском клубе "Торнадо" при ДОСААФе, начал расползаться по всей стране. Большую роль в популяризации движения сыграло появившееся тогда же издание, которое на сленге сообщества официально называется "северо-западный кирпич" - тысяча с мелочью страниц "Властелина колец".

В конце июля 1991-го в окрестностях подмосковной Яхромы состоялись новые хоббитские игры, на которые приехало уже около двухсот пятидесяти человек. Представители клуба "Рассвет", проводившего мероприятие, пытались организовать все на высоком техническом уровне: участников, например, централизованно кормили обедом - кроме тех, кто по результатам игры считался убитым.

С тех самых пор толкиенистские мероприятия почти никак не регулируются: истории известны случаи, когда в Нескучном саду, где все заинтересованные лица собираются по четвергам, появлялись диктаторы, тщетно пытавшиеся навязать сообществу свои порядки. Однако никому не удавалось совладать с анархией, царящей в мире, где стихийно возникают и разрушаются союзы, традиции и обычаи.

После распада Страны Мордор волна толкиеномании прокатилась по всем городам и провинциям - в 1991-1992 годах людей с мечами, завернутыми в полиэтиленовые пакеты, можно было встретить в общественном транспорте любого произвольно взятого города (особенно отличились Москва, Санкт-Петербург, Харьков, Казань, Иваново и Ульяновск). Некоторые игры собирали по полторы тысячи участников и длились по нескольку дней.

Толкиена в России по-прежнему читают - даже непереведенные его книги значатся в списках бестселлеров магазинов, торгующих иностранной литературой. По четвергам в Нескучном саду, как и десять лет назад, собираются одетые в балахоны люди, среди которых все чаще попадаются те, кто "Властелина колец" не читал, но смотрел, например, японские мультики "манга".