Однажды в зверинце кинули льву на корм беспризорную собачонку. Собачка поджала хвост и прижалась в угол клетки. Лев подошел и понюхал ее. Собачка легла на спину, подняла лапки и стала махать хвостиком. Лев тронул ее лапой и перевернул. Собачка вскочила и стала перед львом на задние лапки. Лев смотрел на собачку, качал головой и не трогал ее. Когда хозяин бросил льву мяса, лев оторвал кусок и оставил собачке. Вечером лев лег спать, а собачка легла возле него и положила голову ему на лапу.

С тех пор собачка жила в одной клетке со львом, лев не трогал ее, делился кормом, а иногда играл с ней». Однажды кто-то из посетителей узнал свою собачку и попросил хозяина зверинца вернуть ее. Хозяин стал звать собачку, чтобы взять ее из клетки, но лев ощетинился и зарычал.

Так прожили лев и собачка целый год в одной клетке. Через год собачка заболела и издохла. Лев перестал есть, Он все нюхал, лизал собачку и трогал ее лапой. А когда он понял, что она умерла, вспрыгнул, ощетинился, стал хлестать себя хвостом по бокам, бросился на стену клетки и стал грызть засовы и пол.

Целый день он бился, метался в клетке и ревел, потом лег подле мертвой собачки и затих. На шестой день лев умер.

(По Л. Толстому)

ЛЕДОЛОМКА

С каждым днем все светлее становится, По полю важно расхаживают грачи с желтыми носами. Вдоль забора трава зеленеет.

Дедушка Макар распахнул дверь, вышел на крыльцо:

— Скоро прилетит трясогузками лед тронется!

Сперва я не поверил ему. При чем тут птица? Как-то прибежал я на реку и увидел, что вода ожила, кипит, бурлит, ломает сизые льдины. На реке шум и треск. А одна храбрая птица перелетает с льдинки на льдинку и радостно посвистывает: «Пи-лик, пи-лик!» Хвост у нее длинный-длинный, все качается вверх-вниз, вверх-вниз.

Ребята на другом берегу хлопают в ладоши и кричат:

— Ледоломка! Ледоломка!

Прав оказался дедушка! Прилетела трясогузка и хвостом лед разбила.

А на другой день я выбежал в сад зарядку делать и заметил на коньке крыши трясогузку. Подкрался ближе и рассмотрел птицу хорошенько. Юркая, беленькая, на длинных тонких ножках. На груди черный фартук; На голове черная шапочка. Весело поздоровалась: «Пи-лик, пи-лик!». Стала трясогузка по крыше бегать, мух ловить на солнцепеке. Быстрая, ловкая, стремительная, полет у нее плавный, волновой.

(По А. Баркову)

ЛЕРНЕЙСКАЯ ГИДРА

Лернейская гидра была чудовищем с телом змеи и девятью головами дракона. Жила гидра в болоте около города Лерны. Она уничтожала стада и опустошала окрестности города. Одна из голов гидры была бессмертна.

Однако Гераклу предстояло одолеть чудовище. Он отправился в Лерну вместе со своим другом Иояаем. Геракл оставил Иолая с колесницей в роще, а сам отправился искать гидру. Он нашел ее в пещере. Геракл раскалил докрасна свои стрелы и стал пускать их одну задругой в гидру. В ярость привели гидру стрелы Геракла. Она выползла из мрака пещеры, грозно поднялась на своем громадном хвосте и хотела уже броситься на героя, но он наступил ей ногой на туловище и придавил к земле. Гидра обвилась хвостом вокруг ног Геракла и старалась свалить его, но не могла. Взмахами своей тяжелой палицы герой сбивал одну за другой головы гидры. Но гидра все-таки была жива. На месте каждой сбитой головы у гидры вырастали две новые.

На помощь гидре из болота выполз чудовищный рак и впился своими клешнями в ногу Геракла. Тогда герой призвал на помощь Иолая. Иолай убил чудовище, зажег часть ближней рощи и горящими стволами деревьев прижигал гидре шеи, с которых Геракл сбивал головы. Новые головы перестали вырастать. Все слабее и слабее сопротивлялась гидра герою. Наконец и бессмертная голова ее отлетела. Чудовищная гидра была побеждена и рухнула мертвой на землю.

Глубоко зарыл ее бессмертную голову победитель Геракл и навалил на нее громадную скалу, чтобы не могла она опять выйти на свет. Затем рассек герой тело гидры и погрузил в ее ядовитую желчь свои стрелы. С тех пор раны от стрел Геракла стали неизлечимыми.

(По Н. Куну)

ЛЕСНОЙ ГНОМ

Нильс так и проспал бы весь день, если бы его не разбудил какой-то шорох. Нильс поднял голову и насторожился. Кто-то открыл крышку сундука!

Нильс прямо глазам не верил. На краю сундука сидел крошечный человечек и любовался старинной безрукавкой, которая лежала под самой крышкой. «Да ведь это гном!» — догадался Нильс. Мальчишка решил подшутить над удивительным гостем.

Он схватил со стены сачок для ловли мух, поймал гнома и стал встряхивать

сачок. Гном бился в сетке и беспомощно размахивал руками. Наконец гном взмолился:

— Отпусти меня на волю! Я дам тебе за это большую золотую монету. Нильс на минуту задумался.
— Это неплохо, — сказал он и перестал раскачивать сачок.

Гном начал ловко выбираться из сетки.

Но тут Нильсу пришло на ум, что он продешевил. Мальчишка снова встряхнул сетку. Но тут вдруг кто-то отвесил ему затрещину, сетка выпала у него из рук, а сам он кубарем откатился в угол.

Когда Нильс поднялся на ноги, гнома уже и след простыл. Сундук был закрыт, а сачок висел на стене. Нильс сделал два шага и остановился. С комнатой что-то случилось. Стены их маленького домика раздвинулись, а потолок ушел высоко вверх. Из зеркала на Нильса смотрел крошечный человечек. Нильс понял, что гном заколдовал его. Он крепко зажмурился, потом ущипнул себя и снова открыл глаза. Нет, он не спал. Рука болела по-настоящему.

Нильс подобрался к самому зеркалу и уткнулся в него носом. Да, это он, Нильс. Только был он теперь не больше воробья.

(По С. Лагерлеф)

ЛЕСНОЙ ПЕТУШОК

Лес за рекой большой, дремучий. Сколько раз я в нем плутал, а потом сообразил, что деревня наша там, где корова мычит, где овца блеет, где собака лает. Однажды мы с дедушкой далеко в чащу зашли. Уже смеркаться стало.

— А ну-ка, скажи, где наш дом? — спросил дедушка.

Поглядел я по сторонам. Места незнакомые. Прислушался. Далеко-далеко собака лает, точно кто в бочку кашляет. Видно, пес старый. Я махнул рукой:

— Вон там. Там собака. Дедушка замер и приложил к уху ладонь. А потом как рассмеется:
— Да вовсе это не пес!
— А кто же?
— Это лесной петушок токует. Так белую куропатку у нас называют.

И тут дедушка Макар засвистел и заухал филином. А лесной петушок будто захлебнулся разом. Смолкла его песня, и сделалось тихо-тихо. Мы зашагали к деревне. Оказалось, дом наш совсем в другой стороне. Ошибся я, зато услышал, как токует белая куропатка.

(По А. Баркову)

ЛИСА И ПЕТУХ

Жил-был петух. Клевал он как-то за селом зернышки и вдруг увидел, что крадется к нему лиса.

До села далеко, не добежишь. Только и успел петух взлететь на стоявший рядом старый вяз. Лиса подошла к дереву и говорит:

— Эй, петух! Почему ты, как увидел меня, взлетел на дерево? А петух ей отвечает:
— А ты что, хотела бы, чтобы я подбежал и обнял тебя?
— Конечно! Разве ты ничего не знаешь? Царь разослал по всем улицам и базарам глашатаев и велел им кричать указ. Теперь во всем государстве ни одна живая душа, ни один зверь не сме-

ет обижать слабого. Волки и овцы должны пить воду из одного родника, а соколы и голуби жить в одном гнезде. И ты теперь должен спуститься ко мне, мы вместе пойдем гулять. Петух ответил:

— Гулять хорошо компанией, а не вдвоем. Подожди немножко. Пусть подбегут те звери, что, несутся сюда, словно вихрь. Тогда все вместе и погуляем.

Лиса спрашивает:

— Что это за звери? Какие звери?
— Похожи на волков, только уши и хвосты длинней.
— Может быть, это овчарки?
— Наверно, они!

Заволновалась лиса, собралась бежать. А петух ей вдогонку кричит:

— Почему же ты удираешь?
— Потому что я не люблю иметь дело с овчарками.
— А разве ты не говорила, что царь велел всем зверям не обижать слабых?
— Так ведь овчарки были в степи и не слышали царского указа. Они могут разорвать меня на куски.

Сказала это лиса и скрылась.

(По персидской сказке)

ЛУГОВИКИ

Чибисы - полезные птицы. Они очищают луга от вредных жуков и слизняков. За это их и прозвали в деревне луговиками.

— Санитары лугов! — сообразил я. Дед сказал:
— Санитары и храбрецы!
— Почему храбрецы?
— Погоди. Скоро сам убедишься. Я не поверил словам деда и о чибисах скоро забыл.

Как-то пошел я с дворнягой Пиратом на прогулку. Я спустил пса с поводка. Он от радости прыгнул мне на плечи, лизнул нос и помчался кругами по лугу. Спугнул с гнезда чибисиху. И тут произошло настоящее сражение. Чибисы сбились в стаю и обрушились на собаку. Стали кружить над Пиратом, громко хлопать крыльями и кричать гнусавыми голосами.

Испугался пес, поджал хвост и побежал со всех ног к дому. Я посмеялся над Пиратом, а дома рассказал обо всем деду.

Дед сказал:

— Ничего удивительного! Пират — пес молодой да трусливый. А мне не раз приходилось видеть, как чибисы ястребов да лисиц от своих гнезд отгоняли.

(По А. Баркову)

ЛУК — ОТ СЕМИ НЕДУГ

Лук — весьма своеобразное растение. Луковица покрыта золотистыми, прозрачными, но очень плотными пленочками. Луковица была первым наглядным пособием при изучении астрономии. Ученые древности разрезали луковицу поперек и объясняли на ней своим ученикам строение вселенной. Они тогда утверждали, что вселенная состоит из нескольких оболочек, которые окружают землю.

В средние века люди думали, что лук предохраняет воинов от стрел и ударов мечей. Рыцари носили на груди под стальными латами обыкновенную луковицу. Поэтому один из сортов лука назвали «лук победный».

Разные виды дикого лука растут у нас на полях и в лесах. Но культурный лук происходит из Западной Азии. Возделывать лук начали в древние времена в Китае, а затем в Индии и Египте.

В армиях древней Греции и Рима добавляли в пищу солдатам большое количество лука. Считалось, что лук придает человеку силу, энергию и храбрость.

Во все времена у всех народов приписывали луку лечебные свойства. У восточных народов была поговорка: «Лук, в твоих объятиях проходит всякая болезнь» . Древние славяне применяли лук как лекарство при многих болезнях. Это нашло отражение в поговорке: «Лук от семи недуг».

В средние века врачи утверждали, что даже запах лука предохраняет от заболевания. Современные ученые установили, что лук выделяет летучие вещества, от которых гибнут болезнетворные бактерии. Достаточно в течение трех минут пожевать лук, чтобы убить во рту все бактерии.

Сочные чешуйки луковицы содержат сахар. Из жареного лука жгучие вещества улетучиваются, он становится сладким и румяным.

(По П. Верзилияу)

ЛУЧШИЙ ПЕВЧИЙ

В сказках и притчах всегда говорится, что орел правит птичьим царством. Весь народ птичий у него в послушании. Орел — всем птицам голова, и все они поочередно состоят при нем на посылках. Однажды Орел вздремнул после сытного обеда, потом вдруг встряхнулся и захотел послушать хорошую песню. Позвал он рассыльного. Прибежала вприпрыжку ворона. Орел сказал:

— Позови ко мне самого лучшего певчего. Пусть он убаюкает меня, и за это я его награжу.

Подпрыгнула ворона, каркнула и полетела. Отлетела она немного, присела на сухое дерево и стала думать, какую птицу позвать.

Подумала и надумала, что никому не спеть лучше ее внука. Притащила она вороненка к орлу.

Орел сидел и дремал. Вороненок принялся усердно каркать. Орел вздрогнул и проснулся. Вороненок еще шире клюв разинул, закаркал громче, старался орлу угодить. Старая ворона покачивала головой, постукивала ножкой, сладко улыбалась и ждала большой похвалы и милости. Вдруг орел отшатнулся и спросил:

— Это что за набат? Режут, что ли, кого или караул кричат? Ворона отвечала:
— Это песенник, мой внучек. Лучше него во реем царстве не найдешь.

(По В. Далю)

МАЙ

Пришел веселый месяц май. Лес оделся» все цветы цветут, все пташки поют. Солнце теперь всех обогрело и светлую всем радость дало. Налетело много разных птиц. Тут и начался лесной праздник.

Засвистал, защелкал в кустах соловей. В каждой луже урчали и квакали лягушки. Цвели деревья и ландыши. Майские жуки с гуденьем носились между ветвями. Бабочки порхали с цветка на цветок. Звонко куковала кукушка. Дятел-красношапочник так лихо барабанил по сучку носом, что по всему лесу слышна звонкая барабанная дробь. А дикие голуби поднимались высоко над лесом и проделывали в воздухе головокружительные фокусы и мертвые петли. Каждый веселился на свой лад, кто как умел.

По утрам на заре слышны громогласные крики. Это трубят журавли на болоте. Вот один журавль растопырил крылья и пушистый свой хвост, поклонился до земли соседям, засеменил ногами и пошел по кругу. То поклонится, то подпрыгнет, то вприсядку пойдет. А другие на него смотрят, собрались кругом, крыльями хлопают.

(По В. Бианки)

МАЛЕНЬКИЙ ГРАФ

Замок графинь Вишен стоял на вершине холма. Его окружал огромный парк. У ворот парка висело объявление с надписями на обеих сторонах. «Вход воспрещен» — для деревенских ребят, чтоб отбить у них охоту перелезать через железную ограду. «Выход воспрещен» — для маленького графа Вишенки, чтоб ему не вздумалось как-нибудь выйти из парка и отправиться в деревню к ребятам.

Вишенка гулял по парку один-одинешенек. Он осторожно ходил по ровным дорожкам и все время думал о том, как бы не наступить ненароком на клумбу и не растоптать грядки. Его наставник, синьор Петрушка, развесил по всему парку объявления, в которых было указано, что Вишенке разрешается и что ему запрещается. У бассейна с золотыми рыбками висела надпись: «Запрещается Вишенке окунать руки в воду!» Было тут и другое объявление: «Запрещается разговаривать с рыбами!» В самой середине цветущей клумбы красовалась надпись: «Запрещается трогать цветы! Нарушитель будет оставлен без сладкого». Было здесь даже такое предостережение: «Тот, кто помнет траву, должен будет две тысячи раз написать в тетради, что он неблаговоспитанный мальчик».

Все эти надписи придумал синьор Петрушка, который был домашним учителем и воспитателем Вишенки.

Но когда Вишенка проходил мимо этих объявлений, он обычно снимал очки, чтобы не видеть надписей на дощечках. И тогда он мог спокойно думать о чем хотел.

(По Д. Родари)

МАЛЕНЬКИЙ СКАЗОЧНИК

Ганс Христиан Андерсен вырос в бедности. Единственной гордостью семьи была необыкновенная чистота в их доме. В вазонах на окне цвели тюльпаны. Их запах сливался со множеством звуков. Звенели колокола. Стучал отцовский сапожный молоток. Барабанщики около казармы выбивали лихую дробь. Бродячий музыкант играл на флейте. Хрипло пели матросы в соседнем заливе. Разнообразие красок, звуков, небольших событий окружало маленького Ганса. Все вокруг давало чуткому мальчику повод радоваться и выдумывать всякие истории.

В доме Андерсенов у Ганса был только один благодарный слушатель — старый кот по имени Карл. Но Карл часто засыпал на середине какой-нибудь интересной сказки. Кошачьи годы брали свое. Но мальчик не сердился на старого кота. Он все ему прощал, потому что Карл никогда не сомневался в существовании колдуний, говорящих цветов и лягушек с бриллиантовыми коронами на голове. Первые сказки мальчик услышал от отца и от старух из соседней богадельни. Весь день эти старухи пряли серую шерсть и бормотали свои нехитрые рассказы. Ганс переделывал эти рассказы по-своему, украшал их и в неузнаваемом виде снова рассказывал их богаделкам. А те только ахали и шептали между собой, что мальчик слишком умен и потому не заживется на свете.

(По К. Паустовскому)

МАЛЬЧИК И ПТИЧКА

Один мальчик гулял в лесу и нашел гнездышко. А в гнёздышке сидели малюсенькие голенькие птенчики и пищали. Они ждали, когда мама прилетит и покормит их червячками и мушками.

Мальчик обрадовался, что нашел таких славных птенчиков. Он хотел взять одного и принести его домой. Только он протянул к птенчикам руку, как вдруг с дерева камнем упала к его ногам птичка. Упала и лежит в траве. Мальчик хотел схватить птичку, но она немножко попрыгала по земле и отбежала в сторону. Тогда мальчик побежал за ней. Он подумал, что птичка ушибла себе крыло и поэтому летать не может. Только мальчик подошел к птичке, а она снова запрыгала по земле и немножко отбежала. Мальчик опять за ней. Птичка вспорхнула и снова села в траву.

Тогда мальчик снял свою шапку и хотел этой шапкой накрыть птичку. Только он подбежал к ней, а она вдруг вспорхнула и улетела. Мальчик рассердился на птичку и пошел скорей назад, чтобы взять себе хоть одного птенчика. И он понял, что потерял то место, где было гнездышко.

Тогда мальчик догадался, что птичка нарочно упала с дерева и бегала по земле, чтобы подальше увести его от гнездышка. Так мальчик и не нашел птенчика. Он собрал немножко лесной земляники и пошел домой.

(По М. Зощенко) 

МАРС

Яростный и неукротимый бог войны Марс почитался как отец великого и воинственного римского народа. Благодаря покровительству могучего бога войны римляне одерживали победы над соседними племенами и другими народами.

Именем Марса был назван третий месяц года, и в первые его числа проводились конные состязания. Первого марта в честь воинственного бога происходило шествие его жрецов, которые плясали, пели гимны и ударяли копьями в щиты. В этот день мужчины дарили подарки женам, а женщины — рабыням.

У бога войны были и мирные обязанности. Он почитался как бог весны. Он охранял поля от вредителей и стада от волков. Поэтому Марсу поклонялись земледельцы и пастухи. Священными животными Марса были дятел и волк. Но прежде всего это был бог войны. Когда полководец отправлялся в похбд, он шел в храм Марса. Там он потрясал священным щитом и копьем. Полководец обращался к богу с призывом: «Бодрствуй, Марс!»

(По А. Нейхардт) 

МЕДОМ ПАХНЕТ

Вдоль дороги, которая спускается к оврагу, растут кусты орешника. Ветки голые, без листьев, обвешаны желтыми сережками.

— Лещина зацвела! — говорят в деревне. Откуда ни возьмись налетел ветер и качнул сережки. По воздуху поплыло желтое облачко, покачалось и опустилось на дно оврага.

Когда ветер затих, я сам решил пустить желтое облачко. Нагнул ветку и отпустил. Дедушка Макар стоял напротив и сделался желтым. Пожелтели брови, усы и борода. Так его облачко разукрасило.

Дедушка стряхнул золотую пыльцу, растер в ладонях, понюхал.

— Медом пахнет! Значит, осенью урожай на орехи будет.

(По А. Баркову) МЕЧТАТЕЛЬ

Андерсен был единственным ребенком в семье. Его родители были бедны, но мальчик жил вольно и беззаботно. Его никогда не наказывали. Он занимался только тем, что непрерывно мечтал.

Больше всего времени Христиан проводил на старой водяной мельнице. Мельница эта вся тряслась от старости, ее окружали обильные брызги и потоки воды. Зеленые бороды тины свешивались с ее дырявых лотков. У берегов запруды плавали в ряске ленивые рыбы. Кто-то рассказал мальчику, что прямо под мельницей, на другом конце земного шара, находится Китай. Поэтому китайцы довольно легко могут прокопать подземный ход. Тогда на улицах датского городка внезапно появятся люди в красных атласных халатах и с изящными веерами в руках. Мальчик долго ждал этого чуда, но оно почему-то не произошло.

Кроме мельницы, еще одно место привлекало маленького Христиана. На берегу канала была расположена усадьба старого отставного моряка. В своем саду моряк установил несколько маленьких деревянных пушек и рядом с ними — высокого, тоже деревянного солдата. Когда по каналу проходил корабль, пушки стреляли холостыми зарядами, а солдат палил в небо из деревянного ружья. Так старый моряк салютовал своим счастливым товарищам, которые еще не ушли на пенсию.

Христиан мечтал обо всем, что только могло прийти ему в голову. Родители же мечтали сделать из мальчика хорошего портного. Мать учила его кроить и шить. Но мальчик шил только пестрые платья для своих театральных кукол. Ведь у него уже был свой собственный домашний театр. А вместо кройки он научился вырезать из бумаги замысловатые узоры и маленьких танцовщиц. Этим своим искусством он поражал всех даже в годы своей старости. Умение шить пригодилось впоследствии Андерсену как писателю. Он так перемарывал рукописи, что на них не оставалось места для поправок. Тогда Андерсен выписывал эти поправки на отдельных листках бумаги и тщательно вшивал их нитками в рукопись — ставил на ней заплатки.

(По К. Паустовскому) 

МИЛИЦИОНЕР

Больше всего на свете Алик боялся милиционеров. Его всегда дома милиционером пугали, когда он шалил или не слушался.

Один раз Алик заблудился. Он в.ышел гулять во двор, потом побежал на улицу. Бегал, бегал и очутился в незнакомом месте. Тут он стал плакать. Собрались вокруг люди, подошел милиционер. Алик увидел его и такой крик поднял, что милиционер только рукой махнул, отошел и спрятался за ворота. Люди говорят:

— Ну не кричи. Ушел милиционер!
— Нет, не ушел. Вон он за воротами спрятался, я вижу!

А милиционер кричит из-за ворот:

— Граждане, узнайте хоть его фамилию, я в милицию позвоню по телефону! Одна женщина говорит Алику:
— Вот у меня есть знакомый маленький мальчик, он никогда не заблудится, потому что свою фамилию знает.
— Я тоже знаю свою фамилию, — говорит Алик.
— А ну скажи.
— Кузнецов. А зовут Александр Иванович.
— Молодец! — похвалила женщина.

Она пошла к милиционеру и сказала ему фамилию Алика. Милиционер позвонил по телефону в милицию, потом приходит и говорит:

— Он совсем недалеко живет, на Песчаной улице. Кто поможет отвести мальчугана домой? А то он меня почему-то боится.
— Давайте я отведу, — сказала женщина, которая узнала фамилию Алика.

Она взяла Алика за руку и повела домой. По дороге она объяснила мальчику, как милиционер помог узнать его адрес. С тех пор Алик милиционеров уже не боится. Знает, что они для порядка.

(По Н. Носову) 

МОРКОВЬ — ЛАКОМСТВО ГНОМОВ

В средние века морковь считали лакомством Гномов — сказочных маленьких человечков, которые живут в лесу. Существовало поверье: если вечером отнесешь в Лес миску с пареной морковью, то утром вместо моркови найдешь слиток золота. Ночью гномы съедят морковь и щедро заплатят за любимое кушанье. Доверчивые люди носили в лес миски с морковью, но золота не находили.

Четыре тысячи лет морковь употребляется в пищу. Дикая морковь имеет тонкий и жесткий корень.

Культурная морковь создавалась в течение многих столетий. К нашему времени получено много сортов моркови. Они различны по вкусу, форме и окраске. Корни моркови бывают не только розовые, но и белые, желтые и фиолетовые. Многие знают сорт самой маленькой моркови, которая называется каротель. Но бывает морковь длиной до одного метра и шириной с крупную свеклу. Такую морковь возделывают в Китае и Японии. Для нее обрабатывают почву на глубину в полтора метра.

(По Н. Верзилину) 

МУЗЫКАНТ

Старый медвежатник сидел на завалинке и пиликал на скрипке. Он очень любил музыку и старался сам научиться играть. Плохо у него выходило, но старик и тем был доволен, что у него своя музыка. Мимо проходил знакомый колхозник и говорит старику:

— Брось-ка ты свою скрипку-то, берись за ружье. Из ружья у тебя лучше выходит. Я сейчас медведя видел в лесу. Старик отложил скрипку, расспросил колхозника, где он видел медведя. Но не нашел даже и следа его. Устал старик и присел на пенек отдохнуть. Тихо-тихо было в лесу. Вдруг старик услыхал: «Дзенн!..» Немного погодя опять: «Дзённ!..» Старик удивился; «Кто же это в лесу на струне играет?!» Встал с пенька и острожно пошел туда, откуда слышался звук. Звук слышался с опушки. Старик подкрался из-за елочки и видит, что на опушке разбитое грозой дерево, из него торчат длинные щепки. А под деревом сидит медведь, схватил одну щепку лапой. Медведь потянул к себе щепку и отпустил ее. Щепка выпрямилась, задрожала, и в воздухе раздалось: «Дзенн!..» Словно струна пропела. Медведь наклонил голову и слушает. Старик тоже слушает. Хорошо поет щепка! Замолк звук, а медведь снова оттянул щепку и пустил.

Вечером знакомый колхозник еще раз проходил мимо избы медвежатни-

ка. Старик опять сидел на завалинке со скрипкой. Он пальцем дергал одну струну, и струна тихонечко пела: «Дзинн!». Колхозник спросил старика:

— Ну что, убил медведя?
— Нет, — ответил старик.
— Что ж так?
— Да как же в него стрелять, когда он такой же музыкант, как и я?

И старик рассказал колхознику, как медведь играл на расщепленном грозой дереве.

(По В. Бианки) 

МУРАВЬИНАЯ ПЕЧКА

В конце апреля прогремел гром и пошли теплые частые дожди. Лес умылся и будто помолодел. Шел я с дедушкой по узкой тропе и вдруг у старой ели увидел большой муравьиный дом. Тут дедушка рассказал мне, как муравейник весну встречает.

Как только солнышко выглянет, муравейник снимает с макушки снежную шапку. В лесу еще снег под елками лежит, а муравейник уже макушку греет. Дом у муравьев высотный. Сколько в нем этажей, коридоров, лестниц! Только печки не хватает. Так вот что муравьи придумали. Они строят свой дом под деревом. Солнышко пригревает ствол, а от него тепло идет, как от печки. Дерево и есть муравьиная печка. Вот какие умные строители муравьи!

(По А. Баркову) 

НА БЕРЕГУ

Мы на даче. Играем на берегу. Вдруг моя старшая сестра Леля кричит:

— Юля утонула!

Я смотрю по сторонам. Действительно, нигде нет моей младшей сестренки Юли. Леля кричит:

— Так и есть! Вот ее шляпа плывет по воде.

Действительно, соломенная шляпа Юли плывет по реке. Что есть духу я бегу к нашей даче. Кричу:

— Мама! Юля утонула.

Мама бежит к реке так, что я еле поспеваю за ней. Увидев, что Юлина шляпа плывет по воде, мама падает в обморок.

В это время Леля кричит:

— Нет, Юля не утонула. Вот она плывет на лодке. Она хочет догнать свою шляпу.

Действительно, видим, Юля стоит в лодке и, ворочая веслом, плывет за своей шляпой. Но течение быстрое. И шляпа ее далеко. Я говорю:

— Мама, приди в себя, оказывается, Юля не потонула.

Увидев Юлю в лодке, мама кричит:

— Юля, плыви назад! Тебя унесет на середину реки! Леля говорит:
— Она бы и рада плыть назад, но не может. Ей не справиться с Ёёслом. Вон куда ее унесло.

Тут мы видим, что Юлю отнесло далеко от берега. И она испуганно кричит:

— Помогите!

Услышав ее крик, мама снова падает в обморок. Тут какой-то мужчина садится в другую лодку и плывет к Юле.

Я говорю маме:

— Мама, не бойся. Юлю сейчас спасут.

Юлину лодку мужчина привязывает к своей лодке. И вскоре Юля на берегу. Плача и целуя Юлю, мама уносит ее домой. 

(По М.Зощенко)

НА ВЕЧЕРНЕЙ ЗОРЬКЕ

Когда солнце заходит за дальний лес, наступают сумерки. Густой туман растекается по земле. Окутывает избы, пожарную каланчу, деревья. Все кругом затихает. И только со стороны мельничной плотины доносятся протяжные звуки : «Курлы-курлы-курлы...»

Кажется, что где-то далеко играет серебряная труба. Когда звуки смолкают, в небе медленно пролетает клином журавлиная стая. Дедушка проводит ее долгим взглядом и скажет вслед:

— На Марьино болото тянут.
— Зачем?
— Ногой пробуют, скоро ли снег растает.
— А скоро?
— Вот-вот болото оживет. Заголубеет. Лягушки заквакают. А у журавлей свадебные пляски пойдут.
— А как они пляшут?
— Перышки огладят, переступят с кочки на кочку, приосанятся. Станут в круг. Крыльями машут, курлычут, подпрыгивают, кланяются до земли. Высокие, гордые. А потом снова в круг, снова в развеселом хороводе.

Я слушаю дедушку и мечтаю хоть одним глазком взглянуть на журавлиную пляску. А на Марьином болоте вновь начинает звучать серебряная труба: «Курлы-курлы-курлы,..»

(По А. Баркову) 

НА ГОРКЕ

Целый день ребята трудились. Они строили снежную горку во дворе. Когда горка была готова, ребята полили ее водой и побежали домой обедать. А Котька Чижов не строил. Сидел дома и смотрел в окно, как другие трудятся. А когда ребята ушли, он быстро оделся, нацепил коньки, выскочил во двор и говорит:

— Хорошая горка получилась! Сейчас скачусь.

Полез на горку и вдруг бухнулся носом. Скользко! Решил песочком горку посыпать. Около дворницкой стоял ящик с песком.

Схватил Котька фанерку, стал из ящика песок на горку таскать. Тут прибежали ребята, увидели, что горка песком посыпана.

— Это кто горку песком посыпал? Ты не видал, Котька? — спрашивают ребята.

Котька отвечает:

— Нет, я не видал. Это я сам посыпал. Она была скользкая, и я не мог на нее взобраться.

Ребята рассердились на Котьку:

— Мы столько трудились, а ты все испортил. Как же теперь кататься? Бери сейчас же лопату! Засыпай песок снегом!

Котька стал посыпать горку снегом, а ребята снова водой полили. А Котьке так работать понравилось, что он еще сбоку лопатой ступеньки проделал, чтобы всем было легко взбираться на горку. А то еще кто-нибудь снова песком посыплет!

(По Н. Носову) 

НА ЛЕСНОМ АЭРОДРОМЕ

Когда я совершал воздушное путешествие над тайгой, я слышал от летчиков много интересных рассказов о лесных и охотничьих приключениях. Летчики рассказывали, как доводилось им наблюдать зверей в тайге.

На лесном аэродроме мне показали живого маленького медвежонка, которого доставили из тайги на самолете. Лохматый авиатор чувствовал себя с людьми прекрасно. Он жил в клетке на аэродроме. Иногда мишку выпускали гулять, и он гонялся за козами, которые забирались на запретную для посторонних посетителей зону.

А еще жила в штабе лесного отряда и пользовалась общим дружеским расположением маленькая белочка Дуся, которую летчики поймали в реке. Во время кочевки белки нередко переплывают широкие реки.

Но самой большой любовью и почтением пользовался в авиационном отряде ручной журавль Василий Иванович.

Журавль важно расхаживал по аэродрому и был похож на диспетчера.

Казалось, что он наблюдал за общим порядком. И молено было подумать, что без Василия Ивановича не может отправиться ни один самолет.

Круглые сутки находился он на аэродроме. Когда ночью на аэродром въезжала машина, ее фары освещали высокую сторожевую фигуру журавля. Эта птица поразила меня своим умом и привязанностью к аэродрому.

(По И. Соколову-Микитову)

НА ОПУШКЕ

В свои родные места я приехал в конце сентября. И, как всегда, решил проведать заветную опушку леса, где любят прятаться выводки тетеревов. Над лесом медленно поднималась огромная холодная луна. На опушку вышел высокий подбористый волк с опущенным хвостом. И в свете луны засеребрилась его шерсть. Издали мне показалось, будто шерсть светится.

Зверь поднял вверх лобастую седую голову, повел носом и вздохнул. В его широкую пасть вместе с вечерней прохладой влетели снежинки. Луну заволокло тучами. Сразу потемнело кругом. Холодным огнем сверкнули зеленые глаза хищника. Верно, почуял серый разбойник близость зимы. Постоял с минуту, а потом легкой рысцой двинулся в чащу, в логово. Надо предупредить стаю, что вот-вот задуют холодные ветры, загуляет пурга и настанет суровая, голодная пора.

(По А. Баркову) 

НАХОДЧИВАЯ СОБАКА

Одна собака увидела на комоде колбасу. А дома никого не было. Собака расхрабрилась и решила эту колбасу стянуть. И так она захотела полакомиться этой колбаской, что даже глазки у нее загорелись и слюнки потекли.

Вот видит собака колбасу, а достать ее не может. Комод высокий, а она сама маленькая, чуть побольше кошки. Но собака была хитрая. Она немножко подумала и вот что придумала. Сначала зубами выдвинула нижний ящик комода. Затем взобралась на этот ящик и немного выдвинула второй ящик.

Взобралась на второй ящик и совсем немного выдвинула третий. И тогда получилось что-то вроде лестницы. И наша собачонка спокойно поднялась по этой лестнице, достала колбасу и съела ее без остатка.

Потом пришли хозяева. Они рассердились, что исчезла колбаса. Но потом они поняли, каким образом собака достала колбасу. Хозяева не стали ее наказывать. Они засмеялись и сказали:

— Какая умная у нас собака! Даже не жалко, что она колбасу съела.

(По М. Зощенко) 

НЕДОРАЗУМЕНИЕ

Однажды хозяйка уехала по делам и забыла, что у нее на кухне осталась кошка. А у кошки были три котенка, которых надо было кормить. Вот кошка проголодалась и стала искать что-нибудь съестное. А на кухне никакой еды не было. Тогда кошка вышла в коридор. Но и в коридоре она тоже ничего хорошего не нашла.

Тогда кошка подошла к одной комнате и почуяла через дверь, что там чем-то вкусным пахнет. Кошка стала лапкой открывать дверь. А в этой комнате жила соседка, которая ужасно боялась воров. Она сидела у окна, кушала пирожки и дрожала от страха. И вдруг она видит, что дверь в ее комнату тихонько открывается. Соседка пугается и говорит:

— Ой, кто там?

Но никто не отвечает.

Соседка подумала, что это воры, открыла окно и выпрыгнула во двор. И хорошо, что она жила на первом этаже. Иначе она сломала бы себе ногу или еще что-нибудь. А так она только немножко ушиблась и расквасила себе нос.

Соседка побежала звать дворника, а кошка тем временем открыла лапкой дверь, нашла на окне четыре пирожка, съела их и снова пошла на кухню к своим, котятам. Вот приходит дворник с соседкой и видит, что никого в квартире нет. Дворник рассердился и ущел. А соседка села у окна и снова хотела заняться пирожками. И вдруг видит, что никаких пирожков нет.

Она подумала, что это она сама их съела и от страха позабыла. И тогда она легла спать голодная. А утром приехала хозяйка и опять стала вовремя кормить кошку.

(По М. Зощенко) 

НЕЗВАНАЯ ГОСТЬЯ

Небо голубое, а по нему плывут белоснежные облака. Воздух пахнет тополиной смолой и почему-то арбузными корками. Самое скворчиное время!

Несколько раз я вставал на рассвете, прислушивался к птичьим голосам, но скворцов не видел.

А как-то подул теплый ветер, показалось солнце, и откуда-то сверху послышался тихий, протяжный свист.

Неужели скворцы? Я взглянул вверх и заметил на березе пять черных птиц. Они неподвижно сидели на ветке у самой вершины, Потом переполошились, закричали, быстро снялись с дерева и полетели к реке. А спустя полчаса снова пожаловали к нам в сад. Стали проверять свои прошлогодние квартиры, выбрасывать из них сор, куриные перья. Но что такое? Один черный непоседа-скворец места себе не найдет. С опаской поглядывает на меня, на свой дом на березе, а внутрь заглянуть побаивается.

«Может, там кто поселился?» — подумал я. Вскоре из скворечника показалась темная мордочка. Я схватил палку и постучал по стволу.

И тут из скворечника выпрыгнула белка. Взвилась по стволу кверху, перепрыгнула на другое дерево и ускакала. Пусть незваная гостья в лесу живет. В ельнике ей места хватит.

(По А. Баркову) 

НЕМЕЙСКИЙ ЛЕВ

Царь Эврисфей приказал Гераклу убить немейского льва. Это было чудовище огромных размеров. Лев жил около города Немей и опустошал его окрестности..

Геракл прибыл в Немею и тотчас отправился в горы, чтобы разыскать логовище льва. Уже был полдень, когда герой достиг склонов гор. Нигде не было видно ни одной живой души: ни пастухов, ни земледельцев» Все живое бежало из этих мест в страхе перед ужасным львом. Долго искал Геракл по лесистым склонам гор и в ущельях логовище льва.

Наконец, когда уже солнце стало склоняться к западу, нашел его Геракл в мрачном ущелье. Логовище находилось в огромной пещере с двумя выходами. Геракл завалил один из выходов камнями и стал ждать льва. Когда уже надвигались сумерки, показался чудовищный лев с длинной косматой гривой. Натянул тетиву своего лука Геракл и пустил во льва одну за другой три стрелы, но стрелы отскочили от его шкуры.

Грозно зарычал лев, рычанье его раскатилось по горам подобно грому. Лев стоял в ущелье и искал горящими яростью глазами того, кто осмелился пустить в него стрелы. Но вот он увидел Геракла и бросился громадным прыжком на героя.

Как молния сверкнула палица Геракла и громовым ударом обрушилась на голову льва. Зверь упал на землю. Геракл бросился на него, обхватил его своими могучими руками и задушил. Герой взвалил на плечи убитого льва и вернулся в Немею. Когда Геракл принес убитого им льва в Микены, Эврисфей взглянул на чудовище и побледнел от страха.

(По Н. Куну) 

НЕТ, ПРАВИЛЬНО!

Еше ребенком я услышал по радио песню и по врожденной привычке с утра до вечера напевал ее. Мне очень нравились красивые, непонятные слова: «Средь шумного бала, случайно, в тревоге мирской суеты...» Дальше я слов не запомнил и о мелодии не заботился.

Однажды иду я из школы и все под нос себе повторяю: «Средь шумного бала, случайно...»

Женщина мне у въезда в поселок встретилась. Они долго шла впереди меня, потом обернулась и строго сказала:

— Мальчик, ты неправильно поешь.

Я хотел возразить, но растерялся и ничего не сказал. И больше песня с красивыми и непонятными словами во мне не возникала. И вот теперь, уже на старости лет, мне хочется сказать той женщине и всем, кто обрывает поющего ребенка: «Дети, когда им хочется петь, всегда поют правильно. Это вы, взрослые люди, разучились их правильно слышать».

(По В. Астафьеву) 

НОЧНОЙ ЧАСОВОЙ

Лимонный ломтик месяца стынет в темном небе. Молодой снег опушил сосны и ели. Мерцают и горят холодные звезды. А на голом суку дуба между звездами и поляной замер филин. Навострил чуткие уши, полуприкрыл веки и, точно сказочный часовой, сторожит тишину ночного леса.

Скрипнула от мороза старая ель, филин поднял тяжелые веки, зеленым кошачьим взглядом обвел поляну... И вдруг из кустов с легким шорохом выкатился косой. Филин резко повернул голову, неслышно снялся с дерева. Камнем упал на спину зайца, и помчал косой ушастого по лесу, стал отчаянно петлять, пытаясь сбросить страшного седока. Теперь спасение зайца только в прыжке. Чтобы удержать русака, филин одной лапой когтит его спину, другой — за деревья цепляется, точно якорь бросает. Выдержит якорь — пропал косой. Но случилось по-иному: собрал русак последние силенки, сделал отчаянный прыжок в сторону — филин кубарем скатился в сугроб. Что поделаешь! Не всегда в лесу везет хищнику. Бывает и у него осечка!

Ушастый разбойник выскочил из сугроба, отряхнулся, расправил крылья и бесшумно, как ни в чем не бывало, уселся на дубовый сук до утра стеречь тишину зимнего леса.

Однажды везли мы с отцом из леса на салазках дрова. Смеркалось. Вдруг тишина огласилась громким отчаянным уханьем. Я вздрогнул от страха и поскорее прижался к отцу. А он положил тяжелую руку мне на плечо и успокоил:

— Не бойся! То ночной пугач-филин свадьбу справляет. Веселится на всю округу!

(По А. Баркову) 

НОЧЬ, ЛУНА, ЗАРЯ И СОЛНЦЕ

Медленно влекут по небу черные кони колесницу богини Ночи — Нюкты. Своим темным покровом закрыла богиня землю. Тьма окутала все кругом. Вокруг колесницы толпятся звезды и льют на землю мерцающий свет. Много их, они усеяли все ночное темное небо. Вот как бы легкое зарево показалось на востоке. Разгорается оно все сильнее и сильнее. Это восходит на небо богиня Луна — Селена. Круторогие быки медленно везут ее колесницу по небу. Спокойно, величественно едет богиня Луна в своей длинной белой одежде, с серпом луны на головном уборе. Она мирно льет серебристое сияние на спящую землю. Богиня Луна объезжает небесный свод и спускается в глубокий грот.

Все ближе утро. Чуть светлеет восток. Загорается утренняя звезда. Вот открыла богиня Заря — Эос — ворота, из которых скоро выедет лучезарный бог Солнце — Гелиос. В яркой одежде, на розовых крыльях взлетает богиня Заря на просветлевшее небо. Льет богиня из золотого сосуда на землю росу, и роса осыпает траву и цветы сверкающими алмазными каплями. Проснувшаяся земля радостно приветствует Гелиоса.

Лучезарный бог выезжает на небо с берегов Океана в золотой колеснице, в которую запряжена четверка крылатых коней.

Звезды бегут с небосклона при виде бога солнца. Все выше поднимается колесница Гелиоса. В лучезарном венце и в длинной сверкающей одежде едет он по небу и льет живительные лучи на землю.

На исходе дня бог солнца спускается к священным водам Океана. Там ждет его золотой челн, в котором он плывет назад к востоку. Бог солнца ночью там отдыхает, чтобы взойти в прежнем блеске на следующий день..

(По Н. Куну) 

ОРЕХИ НА ЧЕРЕМУХЕ

Ночью дождь гулко барабанил по крыше. Порывистый ветер гнул сучья, трещали и скрипели стволы деревьев.

С рассветом дождь перестал. Солнце неприметно пробилось сквозь цепочку серых туч. Под окнами запели скворцы. В их прощальных песнях слышится радость и грусть. Егорка выскочил из дому и запрыгал по дорожке. Остановился возле калитки. Забор погнула черемуха. Она была старая, дуплистая и поэтому упала, будто прилегла отдохнуть.

Егорка потряс мокрый шершавый ствол, словно попросил дерево: «Хватит лежать, поднимайся!» Вдруг откуда-то на него посыпались один за другим орехи.

— Дедушка! На черемухе орехи выросли! — закричал Егорка.

Дед отозвался с пасеки:

— Утром ты зачем-то будильник стал разбирать и сломал. Теперь орехи на черемухе?

Не спеша дед подошел к забору, как доктор, ощупал и осмотрел дерево. Сунул прутик в дупло. На его широкой морщинистой ладони появились орехи.

— Чудеса на свете творятся, — пожал плечами дед.

Вдруг прямо по траве к черемухе рыжий бельчонок скачет. Заметил непрошеных гостей, встал на задние лапки, рассердился и зацокал:

— По какому праву мои орехи берете?

Дед поманил внука и приложил палец к губам. Спрятались они с Егоркой за кустами смородины.

Бельчонок успокоился и стал, приближаться к черемухе. Прыгнет, остановится, шейку вытянет, воздух понюхает, схватит зубами орех и стрелой бежит назад.

Дед сказал:

— Нынче зверька день год кормит. Зима на носу. Надо до снега успеть в новую кладовую запасы перетаскать.

(По А. Баркову)