Германия и Австрия в XV–XVIII веках
русским командующим Бутурлиным, которые так и не смогли составить план совместных действий. Во Франции Семилетняя война была крайне непопулярна, и Людовик XV, начиная с 1759 года, подталкивал Марию Терезию к заключению мира, игнорируя интересы России. Однако как только Елизавета умерла, новый российский император Петр III сразу же прекратил бессмысленную войну. В январе 1762 года Россия и Пруссия прекратили боевые действия, после чего Петр обратился ко всем воюющим сторонам отказаться от территориальных приобретений в этой войне, чтобы установить в Европе всеобщий мир. Когда это предложение не было поддержано, русские войска вместе с пруссами направили свое оружие против Австрии. Корпус Чернышева выбил австрийцев из Силезии и Саксонии и осенью того же года разгромил остатки армии противника в битве при Фрайбурге. В феврале 1763 года Австрия и Пруссия заключили в замке Губертусбург мирный договор, по которому Силезия окончательно переходила к Фридриху.В 1765 году императором был избран Иосиф II, но Мария Терезия сохранила свои позиции и при новом императоре, который правил с ее согласия и канцлером фон Кауницем.
Сам дух эпохи Просвещения и более чем печальное состояние изможденной войнами Австрии требовали безотлагательных реформ. Еще в 1749 году во время подготовки к Семилетней войне Мария Терезия создала Директорию для управления финансами по французскому образцу. Тогда же были установлены строго определенные налоги на содержание армии. Императрица провела аграрную реформу. В 1771 и 1775 годах она установила твердые размеры барщины и уменьшила другие повинности крестьян. На казенных землях крестьяне получили личную свободу, а жившие в частных владениях были подчинены государственному суду.
В ноябре 1780 года Мария Терезия сильно простудилась во время охоты на фазанов и умерла 29 числа того же месяца. Теперь 39-летний Иосиф II стал полновластным хозяином Австрии. Исчез последний ограничитель, который не позволял ему начать давно запланированные реформы.
Главной целью Иосифа II было создание жесткого централизованного государства, подчиненного лично ему во имя достижения "всеобщего блага", причем это благо вовсе не предусматривало счастье и довольствие отдельного человека. В 1781 году император начал стремительные преобразования, которые затронули все области жизни австрийцев. 1 ноября 1781 года Иосиф II даровал личную свободу крестьянам Богемии, Моравии и других частей государства Габсбургов. Теперь крестьянин не был зависим от помещика, он мог свободно жениться, покинуть свой земельный надел и избрать любую профессию. Также можно было выкупить землю у помещика.
Иосиф II решил ввести единообразие в управлении Австрией. Для этого он отменил все местные вольности и национальные особенности областей, разделив всю страну на диоцезы (губернии), которыми управляли назначенные из столицы чиновники. Учитывая многонациональность Австрийского государства, данная реформа с самого начала была обречена на провал и вызвала бурю недовольства в Венгрии и Богемии. Еще большее неприятие у населения вызвало введение немецкого языка как единственного официального в стране.
Император гарантировал права протестантам и православным, после чего начал реформу католической церкви, превратил священников в простых государственных служащих. Монастыри были упразднены, большая часть имущества отписана в казну государства, а семинарии преобразованы в государственные училища.
Последней каплей, переполнившей терпение жителей, стало введение в 1789 году подоходного налога на все категории населения, включая дворянство.
В 1788 году Австрия в союзе с Россией начала войну против Турции. Находясь в армии, император заболел тяжелой формой туберкулеза и малярией, после чего был вынужден вернуться в столицу. Введение всеобщего подоходного налога вызвало бурю недовольства в Венгрии, где дворянство, воспользовавшись слабостью Иосифа II, отменило все реформы, кроме освобождения крестьян.
Тяжелобольной император согласился с решением венгерского дворянства и в конце января 1790 года подписал соответствующий указ. Он прожил несколько недель и скончался 20 февраля в возрасте 48 лет. После смерти Иосифа II почти все реформы, державшиеся только на личности императора, были отменены. Они не смогли спасти ни Австрии, ни & Священной Римской империи" германской нации, которая очень скоро была уничтожена солдатами Наполеона.