Фильмовый канал представляет собой направляющий желобок, в котором кинофильм может прерывисто передвигаться механизмом прерывистого движения киноленты.

Фильмовый канал должен довлетворять следующим требованиям.

1. Удерживать проецируемый кадр в фиксированном положении относительно кадрового окна и объектива, для этой цели кинофильм прижимается к направляющим полозкам прижимными полозками или тонкими металлическими прижимными ленточками. За счет прижима кинофильма в фильмовом канале создается при прерывистом движении кинофильма трение, которое не дает ему возможности продвигаться по инерции. Недостаточная сила трения в канале вызывает вертикальную неустойчивость проецируемого кадра и его изображения на экране.

2. Кинофильм не должен иметь в фильмовом канале горизонтальных перемещений, несмотря на меньшение ширины вследствие садки. Горизонтальные перемещения кинофильма в фильмовом канале вызывают горизонтальную неустойчивость проецируемого кадра.

С целью предохранения кинофильма от боковых перемещений перед фильмовым каналом станавливается поперечно-направляющий ролик, или одна из боковых направляющих, или ее часть (подпружиненный вкладыш) может перемещаться под действием пружин, чем достигается за жим кинофильма по ширине при различной его садке.

3. Фильмовый канал не должен повреждать поверхность кинофильма, несущую изображение и фонограмму, для чего кинофильм соприкасается с направляющими и прижимными полозками только боковыми частками, на которых нет изображения и фонограммы.

При проецировании новых фильмокопий на деталях, с которыми соприкасается кинофильм, оседает эмульсионная пыль и грязь. С течением времени, и особенно из-за нагрева, она затвердевает, образуя нагар.

Нагар приводит к образованию царапин и даже надрезающих полос по бокам кинофильма; особенно интенсивно он образуется на деталях фильмового канала, соприкасающихся с эмульсионной поверхностью. Нагар можно далять скребком из мягкого металла (алюминий, медь). Для борьбы с образованием нагара при проецировании новых фильмокопий пользуются полозками, покрытыми замшей.

При проецировании старых фильмокопий, у которых эмульсионный слой более твердый, нагар образуется в значительно меньшей степени. Использовать в этом случае полозки, покрытые замшей, не рекомендуется, так как при разрывах перфорации, стрижках и других повреждениях перфорационных дорожек замша может вызывать разрыв фильмокопий.