«Мещане» Горького в кратком содержании / Школьная литература
В зажиточном доме проживают Бессеменов Василий Васильевич, 58 лет, старшина малярного цеха,
метящий депутатом в городскую думу от цехового сословия; Акулина Ивановна, его жена; сын
Петр, бывший студент, выгнанный за участие в недозволенных студенческих собраниях; дочь
Татьяна, школьная учительница, засидевшаяся в невестах; воспитанник Бессеменова Нил, машинист
в железнодорожном депо; церковный певчий Тетерев и студент Шишкин —
нахлебники;
Елена Николаевна Кривцова — молодая вдова смотрителя тюрьмы, снимающая
в доме комнаты, и Степанида — кухарка, выполняющая в доме всю черную работу
с помощью девушки Поли, швеи, дочери дальнего родственника Бессеменова Перчихина, торговца
певчими птицами и пьяницы. Кроме них, в доме часто бывает Цветаева, молодая учительница,
подруга Татьяны.
Действие пьесы проходит в атмосфере постоянно разгорающихся
и затихающих скандалов между Бессеменовым и его детьми. Отец недоволен непочтительностью
к нему детей, а также тем, что оба до сих пор не нашли в жизни своего места. По его
мнению, оба они стали слишком «образованными» и потому гордыми. Это мешает им жить.
Татьяна просто должна выйти замуж, а Петр — выгодно жениться и работать
на приумножение богатства отца. По мере развития действия становится понятно, что дети
не столько не хотят жить «
своей ослабленной воли, потере интереса к жизни и т.д. Образование действительно не пошло
им на пользу; оно лишь запутало их, лишило воли к жизни и прочных мещанских
корней.
В этом главная трагедия семьи Бессеменовых. В случае с Петром, по мнению
Тетерева, выполняющего в пьесе своеобразную роль резонера, эта трагедия должна решиться
в пользу отца: Петр оставит Кривцову, в которую пока влюблен против воли родителей, неизбежно
пойдет по пути отца и тоже станет примерным мещанином. В случае с Татьяной, которая
безнадежно влюблена в Нила, уже связанного обоюдной любовью с Полей, — вопрос открыт:
скорее всего, Татьяна так и останется несчастной жертвой противоречия между своими мещанскими
корнями и новыми веяниями времени.
Эти веяния отчетливей всех выражает Нил, наиболее
«прогрессивный» герой и, очевидно, будущий социалист-революционер, на что намекает
Бессеменов. Нил отражает близкую Горькому эстетику борьбы и труда, неразрывно между собой
связанных. Например, он любит ковать, но не потому, что любит труд вообще, а потому, что
любит как бы сражаться с металлом, подавляя его сопротивление. В то же время воля
и целеустремленность Нила имеют обратную сторону: он безжалостен к влюбленной в него
Татьяне и к воспитавшему его Бессеменову.
Попутно в пьесе разворачиваются окраинные
сюжеты: любовь Тетерева к Поле, в которой он видит свое последнее спасение от пьянства
и скуки жизни; судьба Перчихина, человека не от мира сего, живущего только любовью
к птицам и лесу; трагедия Кривцовой, влюбленной в жизнь, но потерявшей в ней свое
место. Наиболее интересный из второстепенных персонажей — Тетерев. Этот человек слишком
огромен (и физически, и духовно) для той убогой жизни, хозяевами которой пока являются
Бессеменов и ему подобные. Но ему вряд ли найдется место и в той жизни, хозяевами
которой будут люди вроде Нила. Его образ — образ вечного изгнанника жизни.
Пьеса
заканчивается на трагической ноте. После неудавшейся попытки покончить с собой Татьяна
понимает свою обреченность и ненужность среди людей. В последней сцене она падает
на клавиши рояля, и раздается нестройный громкий звук…