«Жестокость» Нилина в кратком содержании / Школьная литература

Уездный сибирский городок Дудари. 20-е гг. Повествование ведется от лица участника описываемых
событий, о которых он вспоминает много лет спустя.

Автор повествования, который ни разу в повести не назван по имени (в дальнейшем Автор),
работает в уголовном розыске вместе со своим другом Вениамином Малышевым, должность которого
помощник начальника по секретно-оперативной части. Оба они очень молоды им нет еще и двадцати
лет. Главная задача уголовного розыска в описываемое время после окончания гражданской войны
очистить Дударинский уезд от бандитов, скрывающихся в тайге. Бандиты убивают сельских активистов,
нападают на кооперативы, стараются завербовать в свои ряды как можно больше соучастников.

В Дудари приезжает собственный корреспондент губернской газеты Яков Узелков, пишущий под
псевдонимом Якуз, молодой человек лет семнадцати-девятнадцати. На Веньку Малышева и его друга
Якуз производит впечатление человека образованного, так как он очень любит использовать в речи
мудреные слова, например: меценат, экзальтация, пессимизм, фамильярность и т. п., однако он чем-то
сразу не понравился друзьям, а его корреспонденции, посвященные будням уголовного розыска и
написанные излишне витиеватым слогом, они находят не соответствующими действительности.

Сотрудники уголовного розыска проводят операцию по обезвреживанию банды атамана Клочкова. Во
время операции Венька ранен. Клочков и несколько членов банды убиты, а остальные арестованы.
Венька допрашивает одного из арестованных Лазаря Баукина, и приходит к выводу, что Баукин,
охотник и смолокур, попал к бандитам случайно. На допросах Венька подолгу разговаривает с
Баукиным, узнает подробности его жизни и явно симпатизирует этому арестованному бандиту, который
к тому же сознался, что это именно он ранил Веньку. Вскоре Лазарь и еще двое арестованных совершают
побег из-под стражи. Венька ошеломлен побегом своего подопечного.

В продовольственном магазине, расположенном недалеко от уголовного розыска, появляется
хорошенькая молодая кассирша, которая очень нравится обоим друзьям, но они робеют и не решаются с
ней познакомиться. Вскоре от Узелкова они узнают, что её зовут Юля Мальцева и он с ней знаком
ходит к ней в гости, они разговаривают, обсуждают прочитанные книги. Друзья, завидуя
образованности Узелкова, записываются в библиотеку и, несмотря на недостаток времени, много
читают. Вскоре от знакомой библиотекарши они узнают, что вся образованность Узелкова почерпнута
им из энциклопедии Брокгауза и Ефрона.

Тем временем в отдаленном районе Дударинского уезда, Воеводском углу, объявляется банда
Константина Воронцова «императора всея тайги», как он сам себя именует. И поимка неуловимого
Кости Воронцова становится для уголовного розыска самой главной проблемой. Венька Малышев
отправляется в Воеводский угол, а чем он там занимается не знает никто, даже его лучший друг.

В отсутствие Веньки Автор случайно знакомится с Юлей Мальцевой и, когда Венька возвращается из
Воеводского угла, знакомит его с ней. Венька любит Юлю, однако считает, что он её не стоит:
несколько лет назад он встретил одну женщину и потом хворал. Хотя он вскоре вылечился, тем не менее
он считает, что должен рассказать об этом Юле. Венька пишет письмо, в котором объясняется Юле в
любви и признается в том, что его гнетет. Письмо Венька той же ночью опускает в почтовый ящик, а
наутро в составе отряда из шести человек отправляется в тайгу для поимки Кости Воронцова.

Отряд подъезжает к заимке, где живет любимая женщина Кости Кланька Звягина. После условного
знака отряд приближается к дому, где находит Лазаря Баукина, а также связанных Костю и нескольких
членов его банды. Отряд возвращается в Дудари, по дороге его окружает конная милиция, которая
арестовывает Лазаря. Начальник уголовного розыска сообщает Веньке, что он представлен к награде
за организацию операции по поимке Кости Воронцова. Венька отказывается от награды, считая, что он
её не заслужил это Лазарь, которого Венька убедил в достоинствах советской власти, задержал
Костю, и то, что Лазаря посадили «для проверки» несправедливо: он сам хотел, чтоб все было по
закону, чтоб его судили за то, в чем он виноват, а проверять его после того, что он сделал,
нечего.

Венька ждет письма от Юли в ответ на отправленное накануне признание. Приходит Узелков и просит
Веньку допустить его к Воронцову. Венька отказывает ему в этом, и тут Узелков говорит, что Венька
человек недалекий, о чем ему было известно и раньше: сегодня он случайно прочел его любовное
письмо оно лежало в книге, которую он давал читать Юле.

В тот ,же вечер Венька кончает с собой выстрелом в висок, так и не узнав, что Юля не давала
Узелкову его письма, а он сам в её отсутствие забрал свою книгу с вложенным в нее письмом.