«Дракон» Шварца в кратком содержании / Школьная литература

Просторная уютная кухня. Никого нет, только у пылающего очага греется Кот. В дом заходит уставший
с дороги случайный прохожий. Это Ланцелот. Он зовет кого-нибудь из хозяев, но ответа нет. Тогда он
обращается к Коту и узнает, что хозяева архивариус Шарлемань и его дочь Эльза ушли со двора, а
он, Кот, пока старается отдохнуть душой, потому что в семье огромное горе. После настойчивых просьб
Ланцелота Кот рассказывает: над их городом четыреста лет назад поселился отвратительный Дракон,
который каждый год выбирает себе девушку, уводит её в свою пещеру, и больше её уже никогда никто не
видит (по слухам, все жертвы умирают там от омерзения). А сейчас настала очередь Эльзы. Вернувшиеся
хозяева очень приветливы с неожиданным гостем. Оба спокойны, Эльза приглашает всех к ужину.
Ланцелота поражает их самообладание, но оказывается, они просто смирились со своей участью. Лет
двести назад кое-кто сражался с Драконом, однако всех смельчаков он убил. Завтра, как только
чудовище уведет Эльзу, отец её тоже умрет. Попытки Ланцелота пробудить в Шарлемане и его дочери
волю к сопротивлению безрезультатны. Тогда он объявляет, что готов убить Дракона.

Раздается нарастающий шум, свист и вой. «Легок на помине!» говорит Кот. Входит пожилой мужчина.
Ланцелот смотрит на дверь, ожидая, когда же войдет чудовище. А это он и есть Шарлемань поясняет,
что иногда Дракон принимает облик человека. После короткого разговора Ланцелот вызывает его на
бой. Дракон багровеет и сулит дерзкому немедленную гибель.

Вмешивается архивариус он напоминает, что 382 года назад Дракон подписал документ, по которому
день сражения назначает не он, а его соперник. Дракон отвечает, что тогда был сентиментальным
мальчишкой, а сейчас он не собирается обращать внимание на тот документ. Кот выскакивает в окно,
обещая всем все рассказать. Дракон негодует, но в конце концов соглашается драться завтра и
уходит.

Эльза уверяет Ланцелота, что напрасно он все затеял: умирать ей не страшно. Но Ланцелот
непреклонен надо убить злодея. В это время вбегает Кот с сообщением, что оповестил знакомых
кошек и всех своих котят, которые тут же разнесли по всему городу весть о предстоящем поединке.
Появляется Бургомистр. Он обрушивается на Ланцелота с упреками и убеждает его уехать как можно
скорее. Вошедший следом сын Бургомистра Генрих (бывший жених Эльзы, а теперь лакей и личный
секретарь Дракона) требует, чтобы его оставили наедине с девушкой. Он передает ей приказ хозяина
убить Ланцелота и вручает для этого отравленный нож. Эльза берет нож, решив, что убьет им себя.

Встретившись на городской площади, Бургомистр с сыном обсуждают предстоящие события. Генрих
сообщает, что его повелитель очень нервничает. Спрашивает отца, не сомневается ли тот в победе
Дракона. Бургомистр догадывается, что это тайный допрос по поручению хозяина. В свою очередь он
пытается разузнать у Генриха, не приказывал ли Дракон «потихонечку тюкнуть господина Ланцелота»,
и, не добившись прямого ответа, прекращает разговор.

На площади с фальшивой торжественностью происходит церемония вручения оружия противнику
Дракона. На деле ему предлагают медный тазик от цирюльника вместо щита, вручают справку, что копье
в ремонте, и сообщают, что рыцарских лат на складе не обнаружили. Но устроившийся на крепостной
стене Кот шепотом сообщает Ланцелоту хорошие новости. Слова его прерваны воем и свистом, после
чего появляется Дракон. Он приказывает Эльзе попрощаться с Ланцелотом, а потом убить его. Она
повинуется. Но это уже не прощание, а объяснение двух влюбленных, и кончается оно поцелуем, а
затем Эльза бросает в колодец висевший у нее на поясе нож и больше не хочет слушать Дракона.
Придется драться, понимает Дракон. И уходит.

Кот обращает внимание Ланцелота на нескольких погонщиков с ослом. Те передают Ланцелоту
ковер-самолет и шапку-невидимку, а также меч и копье. Надев шапку, Ланцелот исчезает.

Распахиваются дворцовые двери. В дыму и пламени видны три гигантские головы, огромные лапы и
горящие глаза Дракона. Он ищет Ланцелота, но того нигде нет. Неожиданно слышится звон меча. Одна за
другой головы Дракона падают на площадь, взывая о помощи, но никто, даже Бургомистр с Генрихом, не
обращает на них внимание. Когда все уходят, появляется, опираясь на погнутый меч, держа
шапку-невидимку, Ланцелот. Он тяжело ранен и мысленно прощается с Эльзой: смерть уже близко.

После гибели Дракона власть захватывает Бургомистр. Теперь он именуется президентом вольного
города, а место бургомистра досталось его сынку. Все неугодные брошены в тюрьму. Горожане, как и
прежде, в подчинении и покорности. Новый правитель, провозгласив себя победителем Дракона,
собирается жениться на Эльзе. Но его не оставляет страх, что Ланцелот вернется. Он подсылает сына
поговорить с Эльзой и выяснить, нет ли у нее известий о Ланцелоте. При разговоре с Эльзой Генрих
полон притворного сочувствия, и поверившая в его искренность Эльза рассказывает ему все, что
знает. Ланцелот не вернется. Кот нашел его раненым, уложил на спину знакомого осла и вывел их из
города в горы. В дороге сердце героя перестало биться. Кот велел ослу повернуть обратно, чтобы
Эльза могла проститься с умершим и похоронить его. Но ослик заупрямился и пошел дальше, а Кот
вернулся домой.

Бургомистр в восторге: теперь ему некого бояться и можно сыграть свадьбу. Съезжаются гости, но
невеста неожиданно отказывается стать женою президента вольного города. Она обращается к
собравшимся, умоляя их очнуться: неужели Дракон не умер, а воплотился на этот раз во множество
людей, неужели никто не вступится за нее?! В это время появляется Ланцелот, которого вылечили
друзья в далеких Черных горах. Перепуганный Бургомистр старается быть с ним любезным, гости
прячутся под стол. Эльза не сразу верит своим глазам. Ланцелот признается, что очень тосковал по
ней, она что любит его больше прежнего.

Генрих и Бургомистр пытаются удрать, но Ланцелот останавливает их. Целый месяц он в
шапке-невидимке бродил по городу и видел, какой страшной жизнью живут люди, потерявшие
способность сопротивляться злу. А сделали это те, кого он год назад освободил от Дракона!
Бургомистра и Генриха уводят в тюрьму. Ланцелот же готов к тяжелой работе убить дракона в
изуродованных душах. Но это впереди, а сейчас он берет Эльзу за руку и велит музыке играть
свадьба сегодня все-таки состоится!