Высочайшим образцом реалистического искусства рубежа ХIХ–ХХ веков стало творчество Александра Куприна.

Александр Иванович Куприн (1870–1938) — известный русский прозаик, стремившийся в своём творчестве обновить эстетические принципы реализма. Куприн, как и Иван Бунин, унаследовал «идейное настроение» А.П.Чехова. Писатель отдавал предпочтение сильным и цельным натурам, находя прообразы таких людей среди моряков, рыбаков, бродяг— людей, выросших вдали от «благ» цивилизации, а потому сохранивших истинные представления о верности и чести. О таких людях повести и рассказы Куприна «Олеся» (1898), «Белый пудель» (1904), «Гамбринус» (1907), «Листригоны» (1911). Писатель привнёс в русскую литературу огромный заряд бодрости, оптимизма, сопротивления деспотизму.

Одним из лучших произведений Александра Куприна считают повесть «Поединок» (1905), которая воссоздаёт реалистическую картину русского офицерства рубежа ХIХ–ХХ веков.

Но большая часть произведений Куприна связана с темой любви. Самобытным и ярким является рассказ писателя «Гранатовый браслет» (1911). Его главный герой— типичный «маленький человек», чиновник Желтков— оказывается способным на самоотверженную и бескорыстную любовь, которую он доказал ценой собственной жизни. Так же, как и Бунин, Куприн не принял власть большевиков и в 1919 году эмигрировал в Париж, но, мучимый ностальгией, безденежьем и неизлечимой болезнью, вернулся на родину, где вскоре и умер.

Александр Куприн, привнося новые элементы, развивал реалистические традиции русской литературы.