В цветущей Дании, где свет увидел я, Берёт мои мир своё начало; На датском языке там песни мне певала, Шептала сказки мне родимая моя...
Ханс Кристиан Андерсен

Ганс Христиан Андерсен родился в Дании — маленькой стране, расположенной на севере Европы, — в семье сапожника. Вот как о его детстве рассказал известный рус­ский писатель Константин Паустовский.

«Андерсен вырос в бедности. Единственной гордостью семьи Андерсенов была необыкновенная чистота в их доме, ящик с землёй, где густо разрастался лук, и несколько вазонов на окнах: в них цвели тюльпаны. Их запах сливался с дребезжащим перезвоном колоколов, стуком отцовского сапожного молотка, лихой дробью барабанщиков около казармы, свистом флейты бродячего музыканта и хриплыми песнями матросов... Во всём этом небогатом разнообразии людей, небольших событий, красок и звуков, окружавших тихого мальчика, он находил повод для того, чтобы выдумывать невероятные истории».

Своими выдумками маленький Христиан делился с соседс­кими старухами — мастерицами рассказывать народные сказки и песни. Соседки восторгались умением мальчика расцвечивать необычными красками уже известное и придумывать никогда никем не слышанные истории.

Когда Христиан вырос, он решил стать известным актёром или поэтом и именно с этой целью отправился в столицу Дании — город Копенгаген. Много невзгод пришлось претер­петь бедному юноше, прежде чем мир заговорил о нём как о великом сказочнике.

С тех пор историями, придуманными датским писателем, зачитываются миллионы детей из разных стран. Волшебный мир сказок Андерсена населён не только людьми, птицами и животными, но и предметами, явлениями, кажущимися на первый взгляд самыми обычными, совершенно не ска­зочными: штопальная игла,. оловянный солдатик, тень, во­ротничок... И все они живут своей необычайно интересной жизнью: грустят и радуются, торжествуют и негодуют, влюбляются, путешествуют, преодолевают препятствия. Писатель как-то заметил «Часто мне кажется, будто каждый дощатый забор, каждый цветок говорит мне: «Ты только взгляни на меня, и тогда моя история перейдёт к тебе». И стоит мне захотеть, как у меня тотчас появляются истории».

Истории датского сказочника открывают перед читателем неповторимый мир, в котором живут герои, встречающиеся в фольклорных произведениях только скандинавских народов. Это чудесный гномик в шёлковом кафтане и красном колпач­ке — Оле-Лукойе (его имя в переводе на русский язык озна­чает: «Оле Закрой Глазки!»). Он — обладатель двух волшебных зонтиков, под одним из которых — цветным, нарядным — хотелось бы уснуть не только каждому ребёнку, но и взрослому. Есть в мире андерсеновских сказок и злые существа — тролли. Они предстают в облике огромных одноглазых чудовищ с несколькими головами, рядом с ними деревья кажутся крохот­ными былинками. Побеждают ли тролли человека? Об этом вы сможете узнать, прочитав одну из самых популярных сказок Г. К. Андерсена «Снежная королева».