Женские портреты. XV в.

Семейные связи в повседневной жизни были очень важными, поскольку обе­спечивали поддержку всей родни. Особенно ярко это проявлялось в церковной сфере. Родственники и друзья некоторых семей на протяжении многих поколений занимали кресла аббатов и епископов в разных монастырях и епископствах.

В средневековой семье главой был мужчина. Он имел неограниченную власть над всеми её членами, но в то же время обязан был защищать и отстаивать их нрава и интересы вне семьи. Как должное воспринималось, что муж воевал или работал во дворе, мастерской, поле, а жена трудилась в доме, прежде всего готовила еду и шила одежду. Христианская церковь учила, что жена должна повиноваться мужу. И она повиновалась. Толь­ко нередко и работала наравне с мужчиной, и вела дела после его смерти.

Ян ван Эйк. Портрет четы Арнольфини. 1434 г.

В каждой семье рождалось много детей — до десяти и больше. Однако выживали не все, в большинстве слу­чаев двое-трое. В обычной средневековой семье было преимущественно пять-шесть человек.

Мальчиков и девочек воспитывали по-разному. Де­вочка до свадьбы оставалась на материнском попече­нии. В семье она получала определённое образование и училась выполнять всю домашнюю работу. Мальчики с семи лет обучались родительскому ремеслу. Здесь всё зависело от того, из какой семьи они происходили: фео­дала, торговца, ремесленника, крестьянина.

Детей иногда использовали как свидетелей в судебных делах. Например, когда нужно было восстановить границы владения, заинтересованные лица обходили поля и вели за собой детей или подростков, которых время от времени били. Считалось, что так ребенок лучше запомнит условия соглашения и сможет при надобности рассказать о них в суде.

Слову свидетеля тогда больше верили, чем записям в документе, поскольку население в основном было неграмотное.