Бумага

Кто не знает, что такое бумага? Мы ежедневно исписываем десятки страниц! Заявления, докладные, доверенности, акты, деловая и частная переписка… Разве может все это существо­вать без бумаги? А сколько ее идет на издание газет, журна­лов, объявлений! Прибавьте к этому огромные тиражи книг — учебников, произведений классиков, современных писателей, переводной литературы, среди которой весьма популярное чти­во — детективы.

Где только не встречаешься с такой обыденной вещью, как бу­мага! Без нее наша жизнь теперь совершенно немыслима. Разве можно вообразить литературный процесс, обучение, книгоизда­ние без бумаги? Но было время, когда люди без нее обходились.

Глиняные и вощаные пластинки, берестяные и шелковые по­лоски, старательно выровненные доски применялись некогда для письма. Но они были неудобны и непригодны для дли­тельного хранения. Представьте себе книгохранилище, в кото­ром собирают рукописи такого рода. Сколько места потребует­ся для их размещения! Нетрудно догадаться, что такое поло­жение не могло продолжаться в условиях культурного прогресса человечества.

Как же появилась бумага? Кто ее изобрел?

Бумагу создал никому не ведомый мастер в Китае, традици­онно изолированном от остального мира. Бумага вначале изго­товлялась в обстановке строгой секретности. Бамбук, долго моченный в воде, кипятили, пока он не превращался в рыхлую массу. Разбавленный водой и хорошо размешанный состав по­том отбеливался на солнце. Сушеная и прессованная, эта бума­га была невысокого качества.

Китайцы старались сохранить монополию на секреты бумаговаренной промышленности, но все-таки тайное стало явным. Говорят, что эти секреты были выданы военнопленными ки­тайцами. Эти легенды, однако, остались неподтвержденными.

На современном заводе высококачественную бумагу полу­чают из древесины лиственных и хвойных пород. Раздроблен­ные, пропитанные особенным составом, варенные при особой температуре стволы деревьев должны быть превращены в те­кучую массу. Затем из нее выделяют еще не проварившиеся полностью сучочки, и она почти готова. Структура бумаги осо­бенна: она состоит из волокон, густо переплетенных и тесно сцепленных между собой.

В наш век научно-технического прогресса уже изысканы материалы более удобные, чем обычная бумага. Почти не от­личающаяся от нее по внешнему виду, не горящая в огне, неразлагающаяся, не поглощающая влаги, новая «бумага» ста­новится подлинным чудом. Даже надолго закопанная в землю, она остается все такой же и не теряет своей прочности.