Цареградские чудеса (рассказ на историческую тему)

– Ой, братик, как же я соскучилась по тебе, – девушка на мгновение замолкала, прижимала маленького Василика и рас­сказывала дальше.

А мальчик слушал рассказ сестры и не верил ей – разве мо­гут на самом деле существовать – пускай даже и за морем – золотые птички, которые поют лучше киевских соловьев?

– А где же их гнезда, этих чудо-птиц? – хитровато прищу­рив глаза, спросил Василик.

– Какие же гнезда у золотых птиц, если они неживые?! Их мастер-золотарь сделали высадил на золотые деревья, которые возле трона императора. Когда зашли мы в зал, то ослеплены были их ярким блеском. Даже княгиня Ольга удивилась: дере­вья, веточки и каждый листочек на них – обычные, но почему- то не зеленые, а золотые. И птички – точь-в-точь такие, как в наших рощах, только из чистого золота. И вдруг император­ский трон начал подниматься вверх. Затрепетали крылышка­ми и запрыгали золотые соловьи. Вдруг – гр-р-р...

От неожиданности Василик сжался в комок и крепче при­жался к сестре.

– Это действительно было страшно. Я просто застыла от ужаса, – рассказывала девушка. – Золотые львы, лежавшие около императорского трона, поднялись на передние лапы, разъяренно задергали хвостами и заревели. Несчастная княги­ня! Она же ближе всех к тем чудовищам!

– А что Ольга?

– Осталась невозмутимой, только на какое-то мгновение улыбкой блеснули глаза.

– Это по-нашему. Хорошо было бы, если бы княгиня напом­нила чужестранцам, как когда-то воины-русичи напугали Ца­реград. Слышал я, что при Олеге, которого называют Вещим, ушла из Киева дружина в поход за море. Но перекрыли визан­тийцы вход в свою гавань огромной цепью, прикрепленной к каменным башням на берегах залива Золотой Рог. Тогда Олег приказал вытащить ладьи и поставить их на колеса. И увидели в Цареграде небывалое явление: под натянутыми парусами русские корабли стремительно летели по суше к городу. Запро­сили мира тогда заморские края, согласились платить Киеву большую дань. Неужели забыли?

– Ох и мудрым ты стал, брат. Конечно, не забыли. Если бы презирали нас, разве принимали бы так торжественно княги­ню со всей ее свитой?

Девушка, дочь уважаемого киевского боярина, только вер­нулась из Цареграда, где находилась вместе с княгиней Оль­гой. Впечатлений от путешествия было не на один вечер. При­быв в Цареград в начале лета, посольство ожидало встречи с императором до самого сентября. После первого приема, 9 сен­тября, был назначен еще один – на 18 октября. Чего только не увидели наши путешественники! Это и многолюдные цареград­ские базары, где продавалось все, чего пожелает душа: ценные украшения, разнообразное оружие, кони, расшитые серебром и золотом разноцветные шелковые ткани, ковры, сладости и пряности.

А также роскошные мраморные дворцы и величественные, неземной красоты храмы.

Особенно поразил русичей главный собор Цареграда – Со­фийский.

Расположенный в центре византийской столицы, он был предназначен для императорских церемоний. Внутри собор украшали полированный мрамор, резные колонны, огромное количество изделий из серебра, золота, ценных камней. Необычайное впечатление производило торжественное хоровое пение во время церковных служб.

Не могли не поразить киевлян и уличные торжества во главе с самим императором и разнообразные представления – выступле­ния странствующих акробатов, музыкантов, фокусников.

Ошеломляли и сами улицы. Они были застроены многоэтаж­ными мраморными домами, чуть ли не на каждой из них возвы­шался храм.

– Знаешь, Василик, если бы я не побывала там, то, вероят­но, сама не поверила бы во все цареградские чудеса. Держи подарок, – девушка развернула тонко расшитый шелковый платочек и положила брату в ладошку маленький крестик. – Пусть он служит тебе путеводителем в краях заморских. Отец говорил, что с весной отправишься в Цареград и ты – в науку.