Чешское королевство. Пршемисловичи
На рубеже IX-X вв. в Чешском княжестве заметно возвышается княжеский род Пршемисловичей. Именно Пршемисловичи, стоявшие во главе племенного союза чехов, заложили основы самостоятельного Чешского государства с центром в Праге. Их власть особенно окрепла за годы княжения Вацлава (921-935). Главной внешней опасностью для молодого государства стали захватнические планы немецкого короля Генриха I Птицелова. Князь Вацлав признал себя его вассалом и обязался платить даль. Это вызвало недовольство чешских вельмож; Вацлава коварно убили заговорщики, которых нанял его родной брат Болеслав.
В народе распространился культ князя Вацлава мудрого и сильного правителя Чешского государства. О нём рассказывали как о мученике, выдающемся христианском правителе. Католическая церковь впоследствии причислила Вацлава к лику святых. Он стал главным святым Чехии, её верным покровителем. Святого Вацлава почитали как вечного правителя Чехии на небе, защитника государства от внутренних ссор н внешней опасности. В центре Праги на площади, названной его именем, воздвигнут памятник святому Вацлаву.
Пршемисловичи ревностно защищали свои права и для укрепления власти умело использовали распри в Немецкой империи. Князь Вратислав II (1061-1092) поддержал императора Генриха IV в его борьбе с папой за инвеституру и в 1085 г. получил от него титул короля. Однако наследственную королевскую власть в Чешском государстве было установлено в конце XII в. Рост могущества Пршемисловичей натолкнулся на сопротивление со стороны папы и немецких правителей из династии Габсбургов. Убийство в 1306 г. чешского короля Вацлава III прекратило существование династии Пршемисловичей.
В 1310 г. чешский трон попал в руки немецких князей Люксембургов, которые в политическом и культурном плане находились под влиянием Франции. Во время правление первого чешского короля Яна Люксембурга королевская власть существенно ослабла. Король Ян наведывался в Чехию лишь за деньгами. Это усилило влияние чешского сейма — собрания высшей шляхты. Ян Люксембургский погиб в 1346 г. в известной битве при Креси, где воевал на стороне французов.
В отличие от Яна Люксембургского, его сын Карл I (1346-1378) укрепил власть и превратил Чешское государство в сильную монархию. Он уделял много внимания развитию ремесла и торговли, росту городов, прежде всего Праге: здесь был открыт университет (в 1348 г.), возведены роскошные дворцы, соборы и др.
Это был первый чешский правитель, ставший и немецким королём, а впоследствии — императором Карлом IV. Он подтвердил независимость Чешскою королевства «Золотой буллой» 1356 г.
Хотя Чехия фактически получила политическую независимость, она продолжала находиться под немецким влиянием, которое усилилось в конце XII в. в результате немецкой колонизации. Немцев привлекали города, потому что чешские правители предоставляли иностранцам привилегии. Вскоре в руки немецких колонистов перешли горное дело, торговля, ремесло, а также городское самоуправление. Такая ситуация не могла не вызывать возмущения чехов.
XII в. Из грамоты чешского князя Собеслава II о предоставлении привилегий немецким колонистам в Праге
5. Не должны ходить в поход, разве что только воевать придётся за родину. 6. Если князь пребывает в походе за пределами Чехии, тогда немцы должны оберегать Прагу у каждых ворот с двенадцатью щитами. 7. Судить за убийство (немца) должен князь... 8. Если кто-либо нарушит мир между ними (немцами), то пусть виновный платит князю 10 гривень... 15. Если у немца найдут украденную вещь, то её должны изъять в присутствии судьи немцев. 16. Если вор немец, то его должен судить князь. 17. В каком бы деле небыли признаны виновными или обвиняемыми немцы, пусть их жены и дети не несут убытков и не подвергаются унижениям...
Особенно чехи были недовольны действиями католического духовенства. В папский Рим поступала большая часть церковной десятины, собиравшейся в Чехии. Чуть ли ни на каждом шагу продавались индульгенции и церковные должности. Всё это давало чехам основания для жесткой критики католической церкви.