Вассальный договор. Миниатюра. XIV в.

Укрепив своё положение во всех областях Франкско­го государства, мажордом был вынужден рано или позд­но заявить о своих претензиях на королевский престол. Именно так и поступил сын Карла Мартелла Пипин II Короткий (741-768). Такое прозвище он получил за свой небольшой рост. Чтобы законно завладеть престолом, Пи­пин отправил в Рим двух посланцев с поручением выяс­нить у Папы Захария I: справедливо ли, что правитель, не имеющий власти, продолжа­ет носить королевский титул. Пана в это время вёл жестокую 6opь6y с лангобардскими королями и нуждался в сильном союзнике. Как отмечает хронист, Захарий I велел передать, что «лучше именовать королем того, кто имеет власть, чем того, кто живёт, не имея её». И чтобы не нарушать порядок, приказал Пипину быть королем.

В 751 г. Пипин собрал в Суассоне франкскую знать, которая провозгласила его королём. Последний представитель династии Меровингов «ленивый король» Хильдерик III и его сын были пострижены в монахи. Чтобы отблагодарить папу за поддержку, Пипин осуществил два похода в Италию, разгромил короля ланго­бардов Айстульфа, подарил папе завоеванные земли. В 756 г. на этих землях было основано светское Папское государство с центром в Риме. Оно просуществовало более тысячи лет вплоть до объединения Италии в 1870 г. Сегодня это государство в государстве, всемирно известный Ватикан, расположенный всего лишь в несколь­ких римских кварталах.

Ватикан: площадь и собор Святого Петра. Современное фото