Император Карл IV. Гейдельбергский кодекс. XVI в.

Страница Золотой буллы 1356 г. Булла регламентировала порядок избрания императора Священной Римской империи. Эти принципы действовали до 1806 г.

Орган сословного представительства Германии — рейхстаг. Это было собрание представителей всех земель и территорий империи. Рейхстаг состоял из кур­фюрстов, духовных и светских князей, а также представителей крупных городов. Рыцарство не имело своего представительства, а горожане принимали участие в решении только тех вопросов, которые касались их непосредственно. Немецкий рейхстаг был органом с совещательными правами. Принятые им решения не всегда выполнялись.

В некоторых княжествах формировались ландтаги — собрание представителей местного дворянства, духовенства и горожан. Они собирались от случая к случаю, однако действовали достаточно эффективно. В частности, пытались упорядочить на своей территории систему управления, улучшить организацию финансового дела, усовершенствовать законодательство.

Внутри страны вызревало недовольство существующими порядками. Феодальная раздробленность особенно волновала бюргерство, которое было заинтересовано в политическом единстве и хотело реформ. Представители бюргерства требовали прекратить внутренние войны, установить контроль городов над своеволием князей, ликвидировать феодальные привилегии, внедрить единую систему судопроизвод­ства, денежную и таможенную системы, упразднить зависимость крестьянства и т. н. В этой программе была заложена идея превращения Германии в централизованное государство. Однако претворять её в жизнь князья не спешили.

Булла — грамота, послание.