 |
| Стена Новгородского кремля. Современный вид |
На новгородском престоле князья долго не засиживались. В периоды междукняжия власть в городе принадлежала выборным членам правительства — посаднику и тысяцкому. Со временем новгородцы стали избирать и местного архиепископа. Он пользовался в Новгороде огромной властью, даже имел свои войска. Итак, во второй половине XII в. новгородское правительство уже было выборным. В конце XII в. новгородцы могли себе позволить прогнать нежелательного князя. Владимиро-суздальские князья попробовали распространить свою власть на Новгород, но новгородцы их отвадили. На протяжении ХIII-ХV вв. Новгород и его предместье Псков были, как Венеция и Генуя, республиками. Хотя они и выступали против объединения Руси, тем не менее закрыли путь на Русь для немцев и шведов.
Как осуществлялось управление Новгородской республикой? Свои дела новгородцы решали на вече, на которое созывал «вечевой колокол». Вече утверждало новые законы, приглашало или прогоняло князей, избирало местных членов правительства, решало вопросы войны и мира. Известно, что «последний довод королей» — пушки. Новгородцам таким доказательством служили их зычный голос и кулаки. Как утверждал летописец, на вече они нередко приходили «в бронях, в шлемах, аки на рать (как на битву)». Временами доходило до грандиозных драк — с человеческими жертвами и ограблением побежденных.
Вече не обсуждало насущные проблемы, а только утверждало или отвергало решения, заранее подготовленные городским советом. Совет состоял из бояр. Так что не толпа, а бояре руководили в Новгородской республике, хотя и они нередко раскалывались на враждующие группировки.
Новгородцы очень гордились своим городом, почтительно называли его Господином Великим Новгородом.
Вече воспрепятствовало князьям расхватать новгородскую землю, как это случилось с другими удельными княжествами.
Вече — собрание полноправных граждан в Новгороде.
Бояре — воинская знать и княжеские советники.