Арабская золотая монета динар. VII-VIII вв.

Халифат Аббасидов был особенно силён в VIII-IX вв. Некоторые халифы этого периода были настолько выдающимися личностями, что их имена стали леген­дарными даже в Западной Европе. Так, халиф Гарун ар-Рашид (786-800) получил известность как чрезвы­чайно одарённый правитель, очень богатый человек; он стал одним из героев сказок сборника «Тысяча и одна ночь». При Аббасидах вводится древний восточный дворцовый ритуал. Ранее доступный для общения чуть ли не с каждым мусульманином, теперь халиф отдалил себя от подданных огромным дворцом и охраной. Рядом с халифом находился визир — первый министр и глава судебной власти.

Аббасиды не воевали активно, что способствовало экономическому расцвету страны.

Благодаря оросительной системе высокими были урожаи риса, хлопка, сахарного тростника. Арабы стали уделять значительное внимание садоводству и цветовод­ству. Из лепестков роз изготовляли особое вещество для производства духов. Кроме того, арабы разводили редкие породы коней и овец.

В халифате существовало много больших городов, где сосредоточивались торговля и ремёсла. Повсюду славились персидские ковры, ювелирные укра­шения, оружие из знаменитой дамасской стали. В некоторых городах халифата проживали сотни тысяч жителей. Большим и роскошным городом была столица государства — Багдад.

Однако в конце IX в. власть Аббасидов начала приходить в упадок. Они теряют свои территории: Испанию, Марокко, Закавказье, Среднюю Азию, Армению, Египет. В 945 г. Багдадом завладело иранское войско. С этого времени халифы были лишены светской власти и сохранили за собой лишь полномочия высшего духовного лица над всеми мусульманами как наместники Пророка. Так Аббасиды продержались ещё свыше трёх веков. В 1258 г. монголы захватили Багдад и убили последнего халифа из династии Аббасидов. Арабское государство перестало суще­ствовать. Однако ислам сохранился и утвердился на значительной территории прежнего халифата. Появляется понятие «арабский мир».