Окольцованный каналом и стеной Запретный город в Пекине XV в. Состоит из 9 тысяч зданий

Трон китайского им­ператора в Тронном зале — самом большом в Запретном городе

Храм Неба в Запретном городе (китайцы считали небо круглым)

Центральный проход к храму Неба (только для императо­ра) украшает большая мраморная плита с рельефными изобра­жениями дракона — символа императорской власти

Внутренние стены и колонны храма Неба. Деревянные колонны символизируют вре­мена года, 12 месяцев и 12 отрезков суток

Купол храма Неба изнутри ярко расписан, снаружи облицован глазурован­ной черепицей

В XV в. император Юнлэ перенес свою столицу в Пекин и там постро­ил для себя Запретный город. С тех пор правители Китая жили в этом самом большом в мире дворце, куда имели доступ только самые дове­ренные члены правительства. Императоры целиком и полностью отме­жевались от народа стенами Запретного города.

Китайского императора (и сам Китай) символизировал мифический дракон. Китайцы, в отличие от европейцев, считали дракона добрым и полезным для людей. Он, дескать, приносит дожди и спасает от засухи. Китайцы даже отмечали ежегодно праздник дракона.

Китайский император — Сын Неба. По портретам XV-XVII вв.

Рельефное изображение дракона на «Стене девяти драконов» в Запретном городе. Дракон с че­тырьмя лапами и пятью когтями на каждой — символ власти китайского императора

Из молитвы императора Даогуана к Небу в связи с засухой в стране

Грехи мои день ото дня умножаются, во мне мало искренности и бла­гоговения — это единственная причина засухи, постигшей страну. Я чувствую себя вынужденным рассмотреть свое поведение и свои проступ­ки... Я спрашиваю себя: не относился ли я небрежно к жертвоприношени­ям? Не вкралась ли в мое сердце гордыня и любовь к роскоши? Не стал ли я с некоторых пор нерадив к делам управления государством и не сделал­ся ли неспособным относиться к ним с должным вниманием и старанием? Ударяя челом, молю царственное Небо — поспеши ниспослать благодетельного дождя, поспеши спасти жизни народа и, насколько это возмож­но, прости мои несправедливости.

Громоздкий государственный аппарат в Китае тяжелым бременем ле­жал на плечах народа. Вездесущие чиновники стали настолько обыденны­ми, что китайцы даже подземный мир считали своеобразной канцелярией.