Империя Гуптов в средневековой Индии

На заре Средневековья Индия была поделена на множество невеликих стран самого разнообразного типа. Границы между ними менялись ещё быстрее, чем династии и правящие раджи (князья). В Северной Индии сформировалось боль­шое государственное объединение — Магадха. Оно занимало территорию среднего течения реки Ганг. Возвышение Магадхи началось в конце III в., когда при власти утвердился Гупта. Он принял титул махараджи (великого царя) и положил начало династии Гуптов. Своего расцвета Магадха достигла во время правления его внука Чандрагупты (320-335), который объединил Северную Индию. Государство Гуптов превратилось в одну из крупнейших империй раннего Средневековья на Востоке.

В VI в. империя Гуптов, просуществовав около двух веков, распалась. Окончательный удар ей нанесло нашествие эфталитов («белых гуннов»), кото­рые пришли из Центральной Азии. После продолжительных войн в 528 г. гупты разбили армию эфталитов и положили конец вторжением. Но это противостояние ослабило империю Гуптов, и она вскоре распалась.

На индийские территории неоднократно нападали арабы. Начиная с XI в., эти земли хотели завоевать тюркские мусульмане. В 1001 г. правитель сильного и воинственного тюрко-иранского государства Газневидов султан Махмуд Газневи осуществил свой первый поход в Индию. Лёгкая победа и богатая военная добыча привели к тому, что в последующие годы он опустошал Индию ещё 16 раз. Махмуд возвращался домой в сопровождении десятков тысяч пленных и караванов, груже­нных золотом, серебром и драгоценностями. Его столица — город Газни — разрослась роскошными зданиями, построенных в основном индийскими пленниками.