В 1578 г. английский мореплаватель Фрэнсис Дрейк обогнул Южную Америку не по Магелланову проливу, а новому, который потом был назван его именем. Пролив Дрейка — самый широкий в мире (1120 км). Он отделяет Южную Америку от Антарктиды.
Амазонка — самая полноводная река мира. Она выносит в Атлантический океан около 7000 км3 воды за год. более 1 млрд т песка и ила. Желтые воды Амазонки заметны в океане на расстоянии 300 км от побережья. Ширина реки в нижнем течении достигает 15-20 км. Устье реки простирается на 600 км в длину и 230 км в ширину.
В бассейнах рок Амазонка и Ориноко, в их мелководных заливах растет самая большая в мире водяная лилия — виктория регия. Ее листья достигают в диаметре двух метров и могут выдержать вес до 40 кг. Цветки викторин регии составляют в диаметре 35 см. В течение двух суток цветения они изменяют цвет от белого до ярко-розового.
Самые длинные шишки (20-25 см) вырастают у араукарии бразильской – хвойного дерева Южной Америки.
В саваннах Южной Америки водятся термиты, являющиеся родственниками тараканов. Питаются термиты грибами. Для этого в специальные помещения в термитниках они приносят гнилые части разных растений, на которых растут грибы. Таким образом, они выращивают пищу для себя.
Колибри - самые маленькие птицы в мире. Отдельные виды бывают размером с нашего шмеля. Питаются колибри насекомыми или нектаром цветов. Несмотря на небольшие размеры, колибри очень воинственные птицы. Они нападают даже на больших птиц и гонят их с территории, которую считают своей.
В амазонском лесу живут гигантские, до 7 см. муравьи. Двигаются они цепочкой, опустошая все вокруг. После них остаются лишь перья, кости птиц и змей, яичная скорлупа.
