 |
| Бронзовая конная статуя Карла Великого. IX в. |
После смерти Карла Мартелла, которого папа римский Григорий III назвал «почти королем», власть майордома досталась его сыну Пипину Короткому. Новый майордом действовал решительно. Примирившись с папой и заручившись его поддержкой, он провозгласил себя королем, а последнего «ленивого короля» заточил в монастырь. После этого Пипин Короткий, уже король, помог папе основать в Средней Италии Папское государство — Апостольскую столицу (сегодня это государство Ватикан). Признательный папа вменил франкам в обязанность в дальнейшем избирать своих королей из рода Пипина Короткого. Таким образом, во времена правления Пипина Короткого сложился тесный политический союз между церковью и королевской властью, выгодный обеим сторонам.
Франки назвали Пипина «коротким» недаром — он действительно был коротышкой (рост 135 см), но, как говорится, ногами землю доставал. Зато был физически сильным и умело орудовал предлинным мечом.
После Пипина Короткого королем во Франкском государстве стал его 26-летний сын Карл Великий — один из известнейших европейских монархов, от имени которого и происходит слово «король». Историки нарекли его «отцом Европы».
 |
| Воин времен Карла Великого. Современный рисунок |
Карл Великий считал, что он призван стать опорой христианства и возродить Западную Римскую империю, и если он будет расширять свое королевство, то тем самым будет расширять и царство Божье. Поэтому Карл Великий практически не расставался с боевым конем. Завоеванные языческие племена и народы насильно крестил. Он воевал против мусульман-арабов (воинский поход против них воспет в замечательной французской эпической балладе «Песнь о Роланде»), против германского племени саксов и, особенно, против славянских племен. Он разгромил Аварский каганат, приобщил к своим владениям Баварию, Лангобардское королевство. На захваченных территориях Карл строил пограничные укрепления — «марки».
Созданное Карлом Великим мощнейшее западноевропейское государство населяли десятки племен и народов. И это была уже империя. Но до 800 г. Карл Великий не имел императорского титула, который мог предоставить лишь папа римский. Карл нашел способ, как получить желанный титул. Он помог папе выстоять в борьбе с мятежной знатью, надеясь на его признательность. И в самом деле, в 800 г., как раз на Рождество, папа увенчал Карла в римском соборе Св. Петра императорской короной. Со временем императорский титул Карла признал и византийский император, которому Карл за уступчивость подарил Венецию и Далмацию. Кто больше выиграл от этого политического фокусничества — папа или император франков? Конечно, папа, ведь громадной христианской империей должна была руководить церковь. Впрочем, Карл Великий не стал послушным орудием в руках папы.
 |
| Империя Карла Великого |
Марка — пограничное укрепление во Франкском государстве, административный округ, управляемый маркграфом.
Феод — земля или доход от нее, жалованные королем или сеньором вассалу в наследственное владение как плата за службу.
Сеньор — феодал, имеющий вассалов — зависимых феодалов.
Вассал — феодал, который получил от сеньора землю и зависел от него.