Рис. 24. Схема поверхностных течений в Атлантическом океане

В районе Северной Атлантики вблизи о. Исландия находится центр за­рождения циклонов, в значительной степени влияющих на природу всего Северного полушария. Вот почему Северную Атлантику образно называ­ют «кухней погоды» Европы.

Особенности климата сказываются на свойствах водных масс. Средние значения температуры поверхностных вод в Атлантическом океане значи­тельно ниже, чем в Тихом. Это объясняется влиянием холодных вод и льда, поступающих из Северного Ледовитого океана и из Антарктики.

Соленость водных масс в некоторых частях Атлантики несколько выше средней, так как значительное количество влаги, испаряющейся с поверх­ности, переносится ветрами на близлежащие материки.

Течения в Атлантическом океане, вследствие значительной его протя­женности с севера на юг, имеют почти меридиональную направленность (рис. 24). Они характеризуются чрезвычайной активностью перемещения водных масс из одних широт в другие. В высоких широтах встречается много айсбергов и дрейфующего льда. Айсберги на севере сползают с о. Гренландия, а на юге — с материка Антарктида. В Северном полушарии остатки айсбергов иногда можно наблюдать на широтах Азорских и Бер­мудских островов. После гибели гигантского пассажирского корабля «Титаник» был организован Международный ледовый патруль. Теперь за движением айсбергов наблюдают с помощью искусственных спутников Земли. Информация об их передвижении оперативно поступает на кораб­ли, находящиеся в этой части океана.

Органический мир Атлантического океана по своему видовому составу беднее, чем Тихого. Это объясняется геологической молодостью первого и более прохладными климатическими условиями. Но, несмотря на ограни­ченное количество видов, рыбы и других морских животных в этом океане довольно много.

В Атлантическом океане, как и в Тихом, есть почти все географические пояса. Своеобразием выделяются природные комплексы отдельных морей и заливов. В особенности это касается внутренних морей: Средиземного. Черного. Северного и Балтийского. Органический мир более богат в уме­ренных широтах. Наиболее благоприятные условия для жизни многих видов рыб сложи­лись в северной и северо-западной частях океана, где смешиваются потоки теплых и холодных течений. Здесь промышленное значение имеют треска (рис. 25), сельдь, морской окунь, скумбрия (рис. 26), мойва (рис. 27).

Рис. 25. Треска

Рис. 26. Скумбрия

Рис. 27. Мойва

Рис. 28. Саргассовы водоросли

В северном субтропическом поясе находится известное в мире уникаль­ностью своей природы Саргассово море. Это море без берегов, ведь его границы образуют океанические тече­ния. Свое название Саргассово море получило от огромного скопления в нем саргассовых водорослей (рис. 28). Воды его имеют повышенную температуру и соленость.