Карл Смелый. Художник Р. ван дер Вейден. XV в.

С помощью политических махинаций Людовик XI лишал независимости одно герцогство и графство за другим. Он объе­динял Францию, которая натерпелась от феодальных распрей. Долго не давалось ему в руки лишь могущественное Бургунд­ское герцогство, независимости которого содействовало соседство с Германией. Бур­гундский герцог Карл называл Людовика XI «всемирным пауком», хотя сам был богаче, чем он. Он мечтал о немецком троне, а объединению Франции отчаянно сопро­тивлялся. Но Карл Смелый был прямой и безрассудный, а Людовик XI — умный, хитрый и коварный. Поэтому герцог Бургунд­ский проиграл. В 1477 г. король подкупил военачальника, и тот убил непокорного вассала. Бургундское герцог­ство досталось Людовику XI. Долгий и мучительный процесс объедине­ния Франции вскоре завершился.