Ж. Энгр. Портрет Наполеона на императорском троне

Считая такие действия порядочного от природы Жульена вынужденными, Стендаль возлагает ответственность за них на режим Реставрации. Однако некоторые его современники поняли роман как апологию лицемерия и даже склонны были отождествлять автора с персонажем, побудило писателя для объяснения. «Жульен совсем не такой лукавец, каким он вам кажется, - писал Стендаль в одном из писем. - Некоторые прекращают со мной знакомство на том основании, что Жульен - негодяй и что он - мой портрет. Во времена императора [Наполеона] Жульен был бы вполне порядочным человеком, я жил во времена императора. Итак .. »

Итак, недостойные поступки Жюльена обусловлены жизненной необходимостью, созданной правящим режимом. Отсюда у героя не только обожествление Наполеона, но и ощущение того, что он опоздал с рождением и попал в чужую и враждебную ему эпоху.

Он действительно выходец из другой эпохи, той эпохи, подняла к активной исторической жизни все третье сословие, пробудила в нем энергию и стремление к самопознанию личности, сделала доступными для молодых простолюдинов образование и культуру. Представление Жюльена о своих возможностях и надлежащее ему место в обществе происходят из этой эпохи, им же было сформировано и непомерное честолюбие - двигатель его стремлений и действий, а также «романтизм», о котором пойдет речь позже. Словом, за конфликтом Жульена Сореля со своим временем и обществом стоит масштабный конфликт исторических эпох, постоянно интересовал Стендаля. И не случайно одно из самых распространенных «расшифровок» названия романа основывается на сравнении и конфликте эпох: красное - символический цвет эпоху революции и наполеоновских войн, черное - униформа священника, в которую обрядился Жульен Сорель - символ эпохи Реставрации и Священного союза.