Краткое содержание поэмы «Мертвые души» Н. В. Гоголя

Глава 1

В губернский город NN приезжает некий господин, оста­новившийся в гостинице и «с чрезвычайно тонкостью» при­нявшийся расспрашивать прислугу о здешних чиновниках и помещиках. Любопытный господин оказывается коллеж­ским советником Павлом Ивановичем Чичиковым. На сле­дующий день он посетил многих городских чиновников, начиная с губернатора. В разговорах с ними Чичиков был исключительно любезен и всякий раз скромничал (вернее — скрытничал), когда требовалось что-то сказать о себе. Вскоре господин как бы случайно очутился на губернаторской вече­ринке, где познакомился с несколькими помещиками, в том числе Маниловым и Собакевичем. На другой день Чичиков присутствовал на вечеринке у полицеймейстера, где завязал знакомство с помещиком Ноздревым. Все чиновники отзы­вались о госте как о «преприятном человеке».

Глава 2

Чичиков отправляется по приглашению в гости к по­мещику Манилову. Большая часть их разговора уходит на комплименты и любезничанье, поскольку это в характе­ре Манилова. За время совместного обеда Чичиков ближе знакомится с семьей Манилова. После обеда гость сообщил помещику о том, что должен обсудить с ним важное дело, и оба закрылись в кабинете. Здесь Чичиков договаривается с Маниловым о покупке «с благой целью» мертвых крепост­ных. Манилов, чтобы угодить гостю, соглашается оформить купчую за свой счет и отдать мертвые души бесплатно.

Глава 3

От Манилова Чичиков спешно едет к Собакевичу. По дороге начался сильный дождь, и ямщик Селифан, которо­го угостила водкой дворня Манилова, умудрился перевер­нуть бричку, так что Чичиков упал в грязь. На счастье непо­далеку раздался собачий лай, что свидетельствовало о бли­зости деревни. Ямщик припустил на лай, и вскоре бричка остановилась у дома помещицы Настасьи Петровны Коро­бочки, к которой Чичиков попросился на ночлег. Из разго­вора с ней Павел Иванович понял, что заехал далеко. По­утру он разговорился с Коробочкой и ей тоже предложил сделку с крестьянами. Помещица оказалась «дубинноголо­вой» и долго торговалась, чтобы не продешевить, чем совер­шенно вывела Чичикова из себя.

Глава 4

От Коробочки Чичиков едет в ближайший трактир, чтобы дать лошадям передохнуть, а самому подкрепить­ся. Здесь он выведывает у хозяйки, как можно добраться до имения Собакевича. В это время в трактире показывает­ся Ноздрев с приятелем. Они спорят о прошедшей карточ­ной партии, в которой Ноздрев «в пух продулся». Ноздрев хвастает перед Чичиковым своим щенком, а заодно отгова­ривает Павла Ивановича ехать к Собакевичу, предлагая по­веселиться у него в гостях. Под конец Чичиков соглашает­ся ехать к Ноздреву с мыслью поживиться чем-нибудь. По­мещик показывает гостю псарню и свои владения, затем потчует винами. Чичиков начинает договариваться с Ноз­древым о покупке мертвых душ, но тот непременно же­лает знать, для чего они гостю. Все объяснения Чичико­ва помещик считает ложью, поскольку видит в госте боль­шого шельму. Затем Ноздрев начинает навязывать вдоба­вок к мертвым крепостным то коня, то породистую собаку. Чичиков не соглашается, и приятели ссорятся, хотя гость и остается ночевать у помещика. Под утро Ноздрев уго­ворил Чичикова играть на души в шашки. По обыкнове­нию помещик принялся жульничать, а когда заметивший это гость отказался от игры, решил побить его. На счастье, в дверях показался капитан-исправник, чтобы взять Ноз­древа под суд по какому-то делу. Не дожидаясь, чем закон­чится разговор между помещиком и исправником, Чичиков выскользнул за дверь и сел в свою бричку.

Глава 5

В дурном настроении от встречи с Ноздревым Чичи­ков добирается на бричке до деревни Михаила Семено­вича Собакевича, в которой все было «в каком-то креп­ком и неуклюжем порядке». После недолгого разговора, в ходе которого Собакевич обругал всех городских чинов­ников, Чичиков узнает о скаредном помещике Плюшки­не, которого также намеревается посетить. Затем разго­вор заходит о покупке мертвых душ. Собакевич оказыва­ется ловким в торговых делах, он норовит продать души по высокой цене, не вдаваясь в то, зачем гостю они по­надобились. После утомительного торга Чичиков приоб­рел большое количество душ и довольный собой простил­ся с Собакевичем.

Глава 6

От Собакевича Чичиков отправляется к Плюшкину и вскоре оказывается у его ветхого, заросшего плесенью и плющом дома. Гостя встречает сам хозяин, которого Чи­чиков поначалу принимает за ключницу из-за непонятного наряда — старого, заплатанного халата. Плюшкин усердно жалуется на жизнь, и Чичиков якобы из жалости и состра­дания изъявляет готовность купить мертвые души. Без осо­бого торга Плюшкин продает тому всех мертвых крепост­ных. Довольный Чичиков возвращается в город, в свою го­стиницу, где, поужинав, ложится спать.

Глава 7

Чичиков с утра принимается читать реестры крепост­ных. Перед ним открывается мир, совершенно отличный от знакомого ему. Коллежский советник размышляет

о жизни этих крестьян, проявляя редкое знание людей из низших сословий. Затем, порядком задержавшись за чте­нием бумаг, он поспешил в гражданскую палату для за­ключения купчей. Не дойдя немного до палаты, он встре­тил Манилова, который решил пойти вместе с приятелем. В палате друзьям предстоял не очень приятный разговор с чиновником Иваном Антоновичем «кувшинное рыло». Однако Чичиков вовремя «понял, в чем закавыка», и под­сунул чиновнику взятку, которую тот весьма ловко забрал, как бы и не заметив. Затем Чичиков встречает в палате Собакевича и оформляет купчую на его крестьян. Чинов­ники, все перепроверив с излишней подозрительностью, оформили необходимые бумаги. После этих дел помещики вместе с Чичиковым пошли к полицеймейстеру, чтобы от­метить сделку.

Глава 8

Вскоре о покупках Чичикова заговорил весь город. Все решили, что он миллионщик, отчего «полюбили еще ду­шевнее». Автор снова дает общую картину городского чи­новничества, затрагивая на сей раз интеллектуальные за­нятия «сильных мира сего». Вскоре Чичиков получает ано­нимное приглашение от некой дамы на бал у губернатора и, заинтригованный, решает пойти туда. Здесь гостя занима­ют разговорами дамы, так что Чичиков поначалу забыва­ет выразить свое почтение хозяйке. Но губернаторша сама находит Чичикова и знакомит его со своей дочерью, появ­ление которой несколько выбило гостя из равновесия, сде­лало робким и рассеянным. Это порядком рассердило всех остальных дам. Неожиданно на балу появился нетрезвый Ноздрев, который начал приставать к Чичикову с расспро­сами, попутно рассказывая всем и каждому, что гость горо­да NN пытался купить у него, помещика, мертвые души. К счастью, Ноздрева вскоре вывели из зала, и Чичиков по­надеялся, что эти слова припишут обычной лживости вздор­ного помещика. Совершенно расстроенный, Чичиков кля­нет про себя балы.

Глава 9

Автор знакомит читателя с «дамою, приятной во всех отношениях» (Анной Григорьевной), имени которой пона­чалу предпочитает не давать, чтобы избежать кривотолков. Эта дама обсуждает с другой, «просто приятной дамой» (Со­фьей Григорьевной) жалобы Коробочки, которая все боя­лась, что Чичиков ей заплатил меньше положенного. В кон­це концов дамы сходятся во мнении, что загадочный гость приехал, чтобы увезти губернаторскую дочку, а историю с покупкой мертвых душ придумал для отвода глаз. Разуме­ется, через какое-то время весь город только и говорил, что о мертвых душах и губернаторской дочке. Поскольку город ждал назначения нового генерал-губернатора, то чиновни­ки не на шутку перепугались: что-то произойдет, когда до того дойдут слухи о покупке мертвых крепостных? В Чичи­кове готовы видеть и разбойника, и ревизора.

Глава 10

Вконец сбитые с толку чиновники поняли, что так и не могут догадаться, кто же таков Чичиков на самом деле. Поэтому они решили обсудить этот вопрос сообща, зару­чившись помощью полицеймейстера. В ходе обсуждения почтмейстер делает удивительное «открытие». Он начина­ет утверждать, что Чичиков есть не кто иной, как капитан Копейкин. Далее автор, как бы со слов почтмейстера, изла­гает историю капитана Копейкина, героя войны 1812 года. Вернувшись с войны инвалидом, Копейкин обосновался в Петербурге, но вскоре понял, что здешняя жизнь ему не по карману. Тогда он отправился к чиновнику, которого ему посоветовали, договориться, чтобы получать государ­ственное пособие. Однако дело с резолюцией на пособие за­тягивалось до того, что голодный офицер устроил скандал в приемной чиновника, за что был арестован. По слухам, капитан потом возглавил разбойничью шайку. Выслушав почтмейстера, чиновники, впрочем, усомнились, что Чичи­ков — это и есть Копейкин. А между тем слухи о личности Чичикова все более множились. Об этих сплетнях ничего не подозревавший Чичиков узнал от Ноздрева, который хва­лил того за находчивость и пронырливость. Чичиков понял, что настало время покинуть город.

Глава 11

Быстро уехать из города у Чичикова не получается, по­скольку бричка, как оказалось, нуждается в ремонте. На­конец бричка готова, и коллежский советник пускается в путь. Далее следует лирическое отступление автора, ко­торый за описанием дороги рассуждает о величии и судь­бах Руси. Затем автор берется рассказать биографию своего героя. Несмотря на дворянское происхождение Чичикова, жизнь поначалу взглянула ему в лицо «кисло-неприютно». Все переменилось после того, как отец дал «ценное настав­ление» угождать начальству и копить копейку. Получив ценой угодничанья свою первую должность, Павел Ивано­вич преодолел первый, самый трудный порог, а дальше стал продвигаться успешнее. Карьеру его, однако, не раз ломали то завистники, то борцы со взяточничеством. Чичиков вся­кий раз строил планы, как вновь разбогатеть и найти себе приличное место. Последний его план состоял в покупке мертвых душ, и план этот, по всей видимости, удался. Ав­тор заканчивает первый том лирическим описанием Руси в образе «необгонимой тройки».