Крещение конунга франков Хлодвига. Вверху — белоснежная голубка приносит с неба крохотный сосуд со святой миррой (елеем) для обряда крещения, как гласит старинная легенда

Государство Хлодвига около 500 г.

Хлодвиг начал губительную для государства франков традицию — поделил в наследство между сыновь­ями его территорию. После его смер­ти династия Меровингов властвовала уже в разрозненных королевствах, а не в едином государстве. Из-за войн и хитроумных брачных комби­наций Меровинги окончательно за­путались с престолонаследием, в го­сударстве начались распри и нераз­бериха. Но в этом политическом ха­осе власть прибрали к своим рукам майордомы («старшие в доме»). С тех пор Меровинги только наслаждались своим королевским титулом, государ­ством же руководили их майордомы (за что народ метко прозвал Меровингов «ленивыми королями»). Один из «стар­ших в доме» (прадед Карла Великого — первого императора франков) стал майордомом всего Франкского королев­ства. Он положил начало новой динас­тии, которую историки потом назвали в честь Карла Великого Каролингской.

Великое переселение народов — переселение больших масс герма­нских, отдельных тюркских (гунны), иранских (аланы) и славян­ских племен в IV—VII вв., следствием которого стало образование варварских государств.

Майордом — высшее служебное лицо во Франкском королевстве, управляющее королевским двором.