Из-за преобладания влажного климата в Южной Америке очень густая речная сеть. Большие реки материка относятся к бассейну Атлантического океана. Питание рек в основном дождевое.
Самой полноводной и отличающейся наибольшей на планете площадью бассейна есть Амазонка. Большими реками на материке являются также Парана и Ориноко.
Самые большие озера материка — Маракайбо и Титикака.
В Южной Америке сформировалось больше природных зон, чем в Африке или Австралии. Самые большие площади занимают влажные экваториальные леса, саванны и редколесья, степи и полупустыни.
Влажные экваториальные леса отличаются богатейшей растительностью и животным миром. Саванны и редколесья Южной Америки беднее по видовому составу растений и животных, чем саванны Африки.
Для Анд характерна высотная поясность ландшафтов. Количество высотных поясов зависит от высоты гор и природной зоны у их подножья.
Население Южной Америки состоит из коренного, пришлого и смешанного. Это объясняется историей колонизации материка и ввозом в прошлом большого количества рабов из Африки.
Размещено население на материке неравномерно. Наиболее густо заселено побережье Атлантического океана и прилегающие к нему территории. Особенности размещения населения объясняются историческими и природными факторами.
На территории Южной Америки находятся 13 независимых государств. Из них выделяются по площади и уровню экономического развития — Бразилия, Аргентина, Чили.
