Освоение Сибири и Дальнего Востока
В то время как уже были открыты Америка и Австралия, осуществлено первое кругосветное путешествие, огромные территории Северной и Восточной Азин оставались неизвестными для европейцев. В XVI-XVII вв. в Российском государстве появились люди, которые организовывали и принимали участие в походах через Уральские горы. Их называли землепроходцами. Менее чем за 60 лет они преодолели неизвестные ранее просторы Азии вплоть до побережья Тихого океана. В дороге людей ожидали тяжелые испытания: голод, холод тундры и кровососущие насекомые тайги, нехватка теплой одежды и недружелюбное отношение местного населения. Мужество и настойчивость этих людей дали им возможность сделать большие географические открытия. Никто до них не знал о настоящих размерах Сибири, о существовании Чукотки и Камчатки, не был уверен, разделяет ли море Азию и Америку. Они детально изучали и составляли «чертежи» осваиваемых земель. Благодаря их походам, в частности, стало известно о самой длинной реке России — Лене, изучены течения Оби, Енисея, Амура и местность вокруг озера Байкал, пройдена береговая линия Азии на севере. Для европейской науки их данные больше столетия служили единственным источником информации о северной части Азии. В честь российских землепроходцев названо много географических объектов островов и полуостровов, бухт, мысов, рек, озер.
Большое значение в истории исследования Азии имели организованные Россией Камчатская и Большая северная экспедиции, которые открыли Берингов пролив, исследовали северную часть Азии. Во время экспедиций составлялись детальные описания почв, рельефа, рек и озер, были собраны огромные геологические, ботанические и зоологические коллекции, составлялись карты территорий и т. д.