Открытие и первые исследования Антарктиды
Антарктида была открыта последней из материков Земли. Еще в древние времена ученые догадывались, что в высоких широтах Южного полушария должен существовать большой материк. Его поиски в свое время привели к открытию Австралии, которую считали частью этого материка. В XVIII в. на поиски Южного материка снова отправился английский мореплаватель Джеймс Кук. Но он не смог достичь земли из-за сложных погодных условий. Путь его кораблям преградили плавучие льды и айсберги Антарктики. Кук вынужден был повернуть назад, и утверждал, что южнее земли нет, а лишь лед, покрывающий океан.
Антарктида была открыта только в XIX в. На поиски Южного материка в 1819 г. отправилась российская кругосветная экспедиция на кораблях «Мирный» и «Восток» под руководством капитана 2-го ранга Фаддея Беллинсгаузена и лейтенанта Михаила Лазарева. В 1820 г. российские корабли подошли к берегам Антарктиды. За время плавания они трижды пересекли Южный полярный круг и обогнули Антарктиду несколько раз достигая ее побережья, но не высаживаясь на нем.
 |
| Фаддей Беллинсгаузен |
 |
| Михаил Лазарев |
Уже через год английские моряки осуществили первую высадку на материк в районе Антарктического полуострова. Позднее много экспедиций разных государств, продолжая исследования материка, обследовали только побережье — внутренние части оставались неизведанными и казались недосягаемыми.
 |
| Руаль Амундсен |
 |
| Роберт Скотт |
Первыми проникли вглубь континента норвежец Руалъ Амундсен и англичанин Роберт Скотт летом 1911 г. Маршрут, избранный Амундсеном, был на 100 км короче, чем маршрут Скотта. Амундсен вместе с четырьмя товарищами достиг Южного полюса 14 декабря 1911 г. на собачьих упряжках. Скотт добрался до полюса месяцем позже — 18 января 1912 г. На обратном пути Скотт и его товарищи погибли, но до самого конца не бросили свои геологические коллекции и прочие материалы исследований. Только 12 ноября 1912 г. поисковый отряд нашел погибших. В составе экспедиции Роберта Скотта был и наш земляк — полтавчанин Антон Омельченко. Ему удалось возвратиться на побережье с другой группой участников экспедиции, которых Скотт еще до достижения полюса отправил назад.