Походы викингов

До конца VIII — начала IX вв. Западная Европа ничего не знала о норманнах. Когда же она столкнулась с ними лицом к лицу, то пришла в отчаяние, поскольку стала жертвой их опустошительных набегов, которые длились на протяжении IX—XI вв. Именно этих захватчиков западные европейцы и назвали викингами.

Викинги были отважными воинами. Одетые в кольчуги и островер­хие шлемы, вооруженные боевым топором или мечом, копьем и круг­лым щитом, викинги заплывали на своих кораблях в устья рек Фран­ции, Англии, Германии. Они высаживались в глубине этих стран и неожиданно нападали на тамошние города, села и монастыри — ради добычи и славы. Викинги убива­ли всех подряд, жгли и грабили церкви, монастыри. Люди приходили в ужас от одного лишь упомина­ния о норманнах и обращались к Богу с молитвой: «От неистовства норманнов упаси нас, Господи!».

Шлем викинга

Поначалу викинги нападали небольшими во­оруженными дружинами, но со временем — уже целыми армиями. Они отвоевали у арабов остров Сицилию, изгнали из южной части Апеннинского полуострова византийцев и образовали там Неа­политанское королевство, или Королевство Обеих Сицилий (юг Италии считался «второй Сицилией»). В Северной Фран­ции викинги-датчане основали герцогство Нормандия.

XII в. Из произведения средневекового писателя Роберта Васа «Роман о Роллоие»

«Роллон, — говорил архиепископ Руанский.., — измени свое поведе­ние, дай другой выход своему мужеству, стань христианином и оказывай почтение королю. Учись жить в мире и уйми свою ярость, не разрушай его королевства... У него есть красивая дочь благородного происхождения, и он хочет отдать ее за тебя замуж, а ты получишь в приданое всю приморскую страну (то есть часть Франции)... Таким образом, ты будешь жить своими ежегодными доходами, без грабежа. Будешь иметь много хороших неприс­тупных замков и прекрасных жилищ. Дай лишь согласие на трех месячное перемирие… не ходи в это время грабить ни на кораблях, ни на лодках. Тебе дадут хороших заложников для обеспечения этого договора...»

Роллон выслушал это обращение, оно ему очень понравилось... Он со­гласился на перемирие... (и) стал вассалом короля... Когда он должен был поцеловать туфлю короля, то, не желая поклониться, поднял его ногу к своим губам и опрокинул короля. Все засмеялись над этим, а (король) Карл поднялся. При всех он отдал свою дочь в Нормандию...

Часть награбленных ценностей викинги топили в море, реках, болотах, не надеясь их потом получить. Зачем они так поступали? Они верили, что сокровища приносят удачу. Для надежного сохранения и прятали их в таких недоступных местах.