Полезные ископаемые Южной Америки

Богатство и разнообразие полезных ископаемых Южной Америки обусловлены строением земной коры. Их происхождение и размещение связано с тектоническими структурами, деятельностью внут­ренних и внешних сил Земли.

В складчатых областях и щитах древних платформ в основном находят рудные полезные ископаемые магматического происхождения. Так, внед­рения магмы но линиям разломов в Андах образовали значительные мес­торождения медных, оловянных, свинцовых и цинковых руд. Есть золото, платина, серебро. Не случайно на языке инков слово «Анды» означает «медь». Деятельность многочисленных вулканов в Андах привела также к образованию залежей серы, преимущественно на территории Чили. В Колумбии находятся известные всему миру месторождения изумрудов.

На побережье Тихого океана в местах птичьих базаров образовались большие залежи природной селитры.

На Бразильском и Гвианском плоскогорьях найдены большие запасы железных руд, залежи которых связаны с выходами древних кристалличе­ских пород платформы. Здесь же обнаружены крупные залежи марганце­вых и никелевых руд, бокситов.

Во впадинах и прогибах платформы, покрытых чехлом осадочных пород, есть месторождения нефти и природного газа. Основные их запасы находятся на севере и в центральной части материка.