Правление императора Юстиниана. «Золотой век»

Расцвет Византии пришелся на время правления императора Юсти­ниана (527-565 гг.).

Юстиниан был человеком просвещенным, умным, волевым и вместе с тем жестоким, коварным, безгранично честолюбивым и властолюбивым. Он женился на очаровательной Феодоре — бывшей цирковой актрисе. Лучшей пары было не сыскать! Феодора ни в чем себе не отказывала (за глаза ее называли «учительницей бесстыдства»), купалась в роскоши, была жестокой, неумоли­мой и мстительной, большой мастерицей плести интриги при дворе. Перед ней заискивали не только вельможи, но и иностранные правители. Юстиниа­ном она крутила-вертела, как хотела, правила вместе с ним. Но в критические минуты проявляла больше мужества и выдержки, чем сам император.

Юстиниан сумел вернуть империи былое величие. Византийцы отво­евали ряд земель у варваров (Северную Африку — у вандалов, Сицилию и Южную Италию — у остготов. Пиренейский полуостров — у вестго­тов), упорядочили судебную систему. Заключенный ими свод римских законов — «Кодекс Юстиниана» — на протяжении веков был основой су­допроизводства не только Византии, но и Европы. Император решитель­но насаждал христианство. Он построил в Константинополе храм Святой Софии — самый величественный православный храм в мире, «храм хра­мов» — архитектурное украшение столицы. Границы империи были окружены мощным оборонительным валом из крепостей.

Императрица Феодора. Мозаика VI в.

Император Юстиниан в окружении своих воинов, царедворцев и дипломатов. Мозаика VI в.

На грандиозные строительные работы и сказочную роскошь император­ского двора тратились огромные средства. Поэтому не удивительно, что население изнывало под налоговым бременем. Налоги и своеволие чинов­ников, в конце концов, переполнили чашу народного терпения. В Констан­тинополе вспыхнуло грозное восстание «Ника» (то есть «Побеждай!» — призыв восставших). Повстанцы превратили столицу в руины. Юстиниан не отрекся от власти и не убежал из города лишь потому, что Феодора напомнила ему старинную мудрость: «Царская власть — прекрасный саван» (то есть за власть следует бороться до последнего вздоха). В конеч­ном счете, правительство с помощью наемников подавило восстание.

Лангобарды, персы и арабы нападают на Византию. Средневековый рисунок

После смерти Юстиниана Византийская империя начала прихо­дить в упадок.

Вскоре ей пришлось столкнуться с грозными врагами — арабами и персами. Персов удалось остановить, но с арабами, которые основали свое государство — Арабский халифат, поладить было сложнее. Арабы захватили Египет, Ближний Восток и продвигались все дальше и даль­ше на запад и восток. Константинополем они не овладели лишь потому, что византийцы применили против них ужасный «греческий огонь».

Носы византийских судов украшали позолоченные изображения льва или другого зверя. Из их пасти на врагов выбрасывались струи «гре­ческого огня», что повергало варваров в ужас. Врага также забрасыва­ли сосудами со змеями, скорпионами и зловонными веществами.

Византийская империя Юстиниана.

---

Интриги — скрытые злонамеренные действия, клевета, происки, корыстные уловки.