Пресмыкающиеся: общая характеристика, многообразие и происхождение

1. Общая характеристика пресмыкающихся.

Пресмыкающиеся относятся к группе высших назем­ных позвоночных, только некоторые являются вторично­водными (крокодилы, некоторые черепахи). Переход к на­стоящему наземному образу жизни произошел благодаря ряду ароморфозов:

а) Возникновение зародышевых оболочек, обеспечи­вающих развитие эмбриона в наземных условиях, крупные богатые желтком яйца с плотной оболочкой.

б) Оплодотворение внутреннее, развитие прямое.

в) Сухая, лишенная желез кожа с сильно ороговевшим эпидермисом.

г) Образование тазовой почки с высокой концентрацион­ной способностью по сравнению с почками водных животных.

д) Дышат только легкими и имеют оформленные дыха­тельные проводящие пути. Механизм дыхания всасыва­тельного типа, при помощи грудной клетки.

е) Прогрессивное развитие нервной системы — появле­ние участков коры больших полушарий.

В современной фауне насчитывается около 7 тыс. видов.

2. Многообразие и происхождение пресмыкающихся.

В классе выделяют 4 отряда:

а) Клювоголовые. Очень древняя группа, современный представитель которой — гаттерия, сохранилась лишь на небольших островах Новой Зеландии. Эта рептилия внеш­не похожа на крупную ящерицу, однако имеет ряд прими­тивных черт строения. Ведет ночной образ жизни, живет в норах альбатросов. Питается червями, насекомыми, мол­люсками. Сейчас численность этого уникального животно­го катастрофически сокращается.

б) Чешуйчатые. Наиболее многочисленная группа совре­менных пресмыкающихся. Она включает более 6 тыс. видов, распространенных по всем материкам и обитающих в самых разных условиях. Сюда относятся ящерицы, хамелеоны и змеи. В лесах средней полосы России и на Кавказе обитают живородящая и зеленая ящерицы. Интерес представляют безногие ящерицы, внешне похожие на змей — веретеница и желтопузик. В жарких пустынях, в тропиках и субтропиках обоих полушарий распространены мелкие примитивные ящерицы гекконы. Это ночные животные, хорошо лазающие по скалам, стволам, стенам домов. Самые крупные ящерицы -вараны, достигающие 3,5 м в длину, обитают в Африке, Южной Азии, Австралии. К этому отряду также относятся хамелеоны, обитающие на Мадагаскаре, в Африке, Индии. Эти рептилии приспособились к обитанию на деревьях. Змеи, в отличие от ящериц, не имеют ног и подвижных век. Змей можно разделить на ядовитых и не ядовитых. К ядови­тым относятся гадюка обыкновенная, гюрза, песчаная эфа, гремучие змеи, кобры, а также морские змеи. Не ядовитые змеи — удавы, обыкновенный уж, полозы.

в) Крокодилы. Крупные рептилии, населяющие реки, бо­лота, озера тропических стран. Тело покрыто крупными ро­говыми чешуями. Пальцы задних ног соединены плаватель­ными перепонками. Зубы крупные, сидят в альвеолах. Объемистые легкие имеют губчатое строение. Есть вторичное небо. Сердце четырехкамерное. Крокодилы — активные хищ­ники. Самка откладывает яйца на суше, зарывая их в песок.

г) Черепахи. Эти рептилии имеют широкое уплощенное тело, покрытое прочным панцирем, состоящим из двух щи­тов — спинного и брюшного. Щиты панциря состоят из ко­стной основы, поверх которой лежат роговые щитки. Для черепах характерно отсутствие зубов — их челюсти одеты роговым чехлом с режущим краем («клювом»). У морских черепах ноги превратились в ласты. Все морские черепахи  откладывают яйца в песок побережья. Среди представителей этого отряда есть хищники и растительноядные виды.

Происхождение рептилий. Рептилии произошли от древней палеозойской группы котилозавров, которые, в свою очередь, связаны присхождением со стегоцефалами — панцирноголовыми земноводными. Формирование котило­завров относится к концу каменноугольного периода палео­зойской эры и связано с изменением климата на более сухой с суровыми сезонами. Котилозавры вымерли в начале мезо­зоя, уступив место представителям различных ветвей репти­лий, которые достигли расцвета в мезозойскую эру.