Пустыни и полупустыни Австралии

Природная зона тропических пустынь и полупустынь занимает 65% площади Австралии и размещена в основном на западе, в центре и па юге материка в условиях тропического и субтро­пического континентального климата. Почвы тропические пустынные, очень засолены и имеют красный цвет, который придает им оксид железа.

В отличие от африканских пустынь значительные пространства при­родной зоны Австралии покрыты густыми зарослями из колючих акаций и эвкалиптов, называемых скрэбом. Распространен он преимущественно на юго-западе и юге материка, в основном на водоразделах. Земля под скрэбом покрыта редкими пучками засухоустойчивых трав. От­носительное богатство растительного покрова австралийских пустынь объясняется приближенностью к поверхности подземных вод.

Рис. 96. Собака динго

Жизнь в пустынях и полупустынях просы­пается при кратковременных дождях. Здесь водятся сумчатый крот, земляной заяц, мыши, большие красные кенгуру, ящерицы, термиты, а также собака динго (рис. 96). Динго, вероятно, попала в Австралию вместе с людьми 40 тыс. лет назад. Это самый крупный хищник на материке. В пустыни прилетает много птиц.