Пустыни и полупустыни Евразии

В наиболее отдаленных от океанов частях Центральной Азии и на Аравийском полуострове, где осадки — большая редкость, раскинулась зона пустынь и полупустынь. Она лежит в континентальных климатических областях умеренного, субтропического и тропического поясов.

Самыми большими пустынями умеренного пояса являются Каракумы, Кызылкум, Такла-Макан и Гоби (рис. 191). Здесь сформировались бедные серо-бурые почвы. Зачастую они засолены. Растительность очень разреже­на: выживают только те растения, которые приспособились к суровым условиям жизни — безводью, засолению почв, резким перепадам темпера­тур. У многих растений пустынь длинные и разветвленные корни, вместо листвы колючки. Типичные растения пустынь умеренного пояса — курай, солянка, полынь, из кустарников — саксаул.

Рис. 191. Пустыня Гоби

Рис. 192. Лошади Пржевальского

Из животных встречаются дикая лошадь Пржевальского (рис. 192), дикие ослы онагры, а также сайгаки, джейраны, верблюды. Копытные пробегают большие расстояния в поисках воды, мелкие животные могут довольствоваться водой, содержащейся в растениях, которые они поеда­ют. Водится много ядовитых змей: гюрза, эфа, кобра.

Рис. 193. Кулан — дикий азиатский осел

Субтропические и тропические полупустыни и пустыни немного похожи на пустыни Северной Америки. Самая большая из них — Руб-эль-Хали на Аравийском полуострове. Здесь выпадает очень мало осадков (до 100 мм), нет постоянных водотоков, высокие средние температуры летом (до +30 °С). Почты почти отсутствуют. Растительность попадается большей частью в сухих речных долинах или в понижениях рельефа, где близко к поверх­ности подходят фунтовые воды. Это солянки, полынь, верблюжья колючка, кое-где акация. В тропических пустынях водятся газели, гиены, шакалы, много пресмыкающихся, в субтропических, кроме того, — пустынная кошка, джейран, кулан (рис. 193). Большой вред растительности наносит саранча. В высокогорных пустынях Тибета живут горные быки - яки.

Жизнь человека в пустынях возможна только в оазисах, где имеется во­да. Здесь выращивают финиковую пальму. На орошаемых землях вдоль больших рек культивируют сельскохозяйственные растения.