Расширение знаний о Евразии в древние времена и эпоху средневековья

Европейцы издавна старались пополнить свои знания о Европе и Азии, завоевывая и осваивая земли, лежавшие за преде­лами Средиземного моря. Этой цели служили походы Александра Македонского, римские завое­вания, крестовые походы.

Марко Поло

В средние века европейцы, стремясь расширить торговлю новыми товарами, снаряжали экспеди­ции в далекие страны. Венецианские и арабские купцы осуществляли путешествия в Китай и Индию, новгородские купцы освоили побережье и острова Баренцева и Белого морей, вышли к Уралу. Норманны (викинги) открыли северные районы Атлантики. Отдельные описания этих странствий сохранились до наших дней. Это «Книга...», написанная со слов венецианца Марко Поло, который прошел сушей до Китая, прожил там 17 лет и возвратился морским путем через Персидский залив в Венецию (1271-1295 гг.). Это также «Хождение за три моря» российского купца Афанасия Никитина — повествование о странствии в Индию (1466-1472 гг.).