Так представляли европейцы е XIV в. жителей неизвестной страны.

XIII в. Из трудов Роджера Бэкона

Есть три источника знания: авторитет, разум и опыт. Однако авторитет недостаточен, если у него нет разумного доказательства... И разум сам не может отличить софизм (ошибочный вывод, который кажется правильным) от настоящего доказательства, если он не может подтвердить свои выводы опытом...

Человек, никогда не видевший огня, имел достаточно доказательств того, что огонь жжет, портит и разрушает вещи. Однако дух его не удов­летворился бы таким знанием, и он не вел бы себя осторожно с огнем, по­ка не положил бы в огонь руку или какой-либо горючий предмет и не убе­дился через опыт в том, о чем он узнал из доказательств.

Любопытство победило страх. Гравюра XV в.

Роджер Бэкон утверждал, что может сделать корабль, который будет пла­вать без гребцов, телегу, которая будет двигаться сама «с невероятной ско­ростью», летательный аппарат, лодку для передвижения «по дну моря или рек». Его неудержимая техническая фантазия осуществилась в XIX-XX вв.

Марко Поло. Портрет XV в.

Работа алхимиков. Со средневековой миниатюры

Много сделала для развития исследовательского знания средневеко­вая алхимия, пришедшая в Европу через Византию из египетской Александрии. В VII-VIII вв. ею занимались во всех завоеванных араба­ми странах, особенно в Испании.

Ученые-алхимики посвятили себя поискам панацеи и философско­го камня. Церковь относилась к алхимическим опытам — смешиванию в разных соотношениях веществ и подогреванию смеси — с большой настороженностью. Однако ими увлекались Альберт Великий, Фома Аквинский, Роджер Бэкон и ряд других ученых, главным образом арабских и еврейских. Эти опыты приносили лишь огромное разочаро­вание. «Отец английской поэзии» Джеффри Чосер писал в XIV в. о ре­месле алхимика:

Да, кто ввязался в наше ремесло, Тому конец. С собою унесло Оно богатств и жизней очень много, В нем к разоренью верная дорога. И кто безумство хочет проявить, Пускай начнет он золото варить.

Ученые-алхимики тем не менее сделали немало важных научных открытий. Они дали толчок развитию химии и металлургии.

В эпоху Крестовых походов умножились географические знания. Особенно содействовали их развитию странствующие купцы. Так, в XIII в. венецианский купец Марко Поло посетил Китай и Центральную Азию. В XIV-XV вв. другие путешественники описали и ряд иных земель. Это дало возможность составить более совершенные географи­ческие карты, даже первые атласы. Развитие средневековой географии подготовило условия для Великих географических открытий.

---

Алхимия — попытки изобрести универсальное лекарство, искус­ственно добыть золото или серебро.

Панацея — мифическое лекарство от всех болезней.

Философский камень — мифический способ превращения обычно­го металла (меди и свинца) в золото или серебро.