Реки Южной Америки

Поскольку Южная Америка самый влажный материк мира, речная сеть здесь очень густая. На материке протекают самые длинные и полноводные реки планеты.

Главным водоразделом в Южной Америке являются Анды. Поскольку горы лежат на крайнем западе материка, большинство рек Южной Амери­ки относится к бассейну Атлантического океана 90% территории. Лишь короткие реки стекают с Анд в Тихий океан. Из-за влажного климата материка и особенностей его рельефа площади бассейна внутреннего стока, в отличие от Африки и Австралии, невелики (5% территории).

Рис 110. Речные бассейны Южной Америки

Самой большой рекой Южной Америки является Амазонка (рис. 111). Царица рек, чудо природы, загадочная, неповторимая – как только не назы­вают ее. Она берет начало высоко в Андах на западе и, преодолев путь в 6400 км, впадает в Атлантический океан на востоке. По дороге к океану Амазонка принимает около 500 притоков, из них 17 протяженностью свыше 1500 км. Площадь ее бассейна самая большая в мире и превышает 7 млн км² (как целая Австралия!). На этой площади могут уместиться 11 таких стран, как Украина. Вместе с тем это самая полноводная река мира. Она выносит в океан 15% всей речной воды планеты. Для такого количества воды понадо­билось бы 130 таких рек, как Днепр.

Рис. 111. Амазонка

Амазонка также является самой широкой и глубокой рекой планеты. Она образуется слиянием двух рек – Укаяли и Мараньона. Уже в месте слияния ширина реки достигает 2 км. На Амазонской низменности она разделяется на множество рукавов и протоков. Не каждый лоцман, даже очень опытный, может разобраться в этом водном «кружеве». В нижнем течении ширина Амазонки достигает 20 км. В ее устье множество остро­вов, из которых самый большой — Маражо. Река так широка и глубока, что океанские корабли поднимаются по ней на 1700 км.

Поскольку Амазонка большей частью протекает через экваториальный климатический пояс, она имеет дождевое питание и полноводна круглый год. Но летом и зимой она еще больше выходит из берегов, поскольку ее питают притоки, берущие начало в Северном и Южном полушариях. В де­кабре-феврале поступает много воды из притоков Южного полушария, где в это время дождевой период, а в июне-августе — Северного, когда там выпадают дожди. Так как правых притоков больше, на конец лета Южно­го полушария приходится «пик» полноводности реки: она выходит из бе­регов и разливается на 80-100 км. В нижнем течении на Амазонке бывают приливы. Дважды в сутки из океана в устье поступает так много воды, что возникает волна высотой до 4 м, так называемая «амазуна», которая с большой скоростью и шумом движется вверх по реке.

В водах Амазонки и ее притоков водится много рыбы (хищная пиранья, гигантская пирарука, электрический угорь, маленькая гуппи — украшение домашних аквариумов и др.), живут черепахи, дельфины и крокодилы.

Рис. 112. Игуасу

Рис. 113. Анхель

Вторая по протяженности река на материке — Парана («большая ре­ка»), ее местные жители называют «матерью моря». Общая длина реки — 4700 км, что вдвое превышает протяженность Днепра. Истоки Параны на­ходятся на Бразильском плоскогорье. Впадая в Атлантический океан, река образует широкое устье Ла-Плата. Пересекая твердые кристаллические породы щита Южно-Американской платформы, Парана создала живопис­ные водопады. Самый известный среди них — Игуасу (рис. 112), высотой 72 м, и, возможно, самый широкий в мире — 4 км. Окруженный тропичес­кими лесами, полными удивительных растений и животных, этот водопад является самым экзотическим местом Южной Америки.

Большой рекой Южной Америки также является Ориноко. Не протя­женность немного больше Днепра 2740 км. Притоки Ориноко, берущие начало в Андах, оставляют в долине плодородный ил. Устье Ориноко - сложная сеть мелких рукавов и многочисленных островов. На притоке Ориноко — реке Чурун — в 1935 г. был открыт самый высокий водопад мира — Анхель (1054 м) (рис. 113).

Парана и Ориноко, которые из-за значительной своей протяженности пересекают субэкваториальный климатический пояс, имеют преимуще­ственно дождевое питание и резкие колебания уровня воды на протяже­нии года. В сезон дождей (вспомните, когда это бывает) огромные пространства их долин заливает вода. В сухой сезон мелкие притоки этих рек превращаются в цепочку небольших стоячих озер.

Реки Южной Америки богаты энергоресурсами, которые используются недостаточно активно. В отдельных районах Амазонии реки — единствен­ный путь сообщения. На засушливых территориях воды рек используют для орошения. На всех реках развито рыболовство.