Это имя не было дано ему при рождении. Сато Норикиё — так звали по­эта до того, как он, молодой императорский придворный из рода военных дворян, круто повернул свою жизнь, постригшись в монахи. Тогда-то и появилось его новое, монашеское, имя Сайгё, буквально обозначающее «идущий на запад». Согласно исповедуемой Сайгё религии, на западе находилась Чистая Земля (Дзедо), то есть рай. К этой цели и должен был стремиться тот, кто звался Идущим на запад.

Действительно, долгие годы Сайгё провел в странствиях, которые должны были очистить и усовершенствовать его душу для достойного вступления в пределы «чистого», «совершенно­го» царства.