Усложнение общественной структуры в средневековье

Со временем общество развивалось, всё более заметную роль в средневековой жизни начинают играть города и, соответственно, ремесленники и купцы, которым в схеме средневековых сословий не нашлось места. Впоследствии горожан причис­лили к третьему сословию, скелет которого всё же составляло крестьянство.

В жизни рыцарей также произошли изменения. Постепенно они теряют своё исключительное положение в военном деле. Изобретения пороха и огнестрельного оружия уменьшили потребность в рыцарстве. Тем более что короли начали при­влекать наёмное войско. Па смену вассалу, служившему своему сеньору, приходит придворный, делающий карьеру на службе у короля. Так в XIV-XV вв. формиру­ется дворянство. Для дворян основным жизненным принципом было соблюдение высоких морально-этических принципов. Речь идет об унаследованных от своих славных предков таких черт, как верность, преданность королю, смелость, искрен­ность, достоинство, утончённые правила поведения. Дворяне считали себя людь­ми исключительными, «сливками общества». Они избегали физического труда и считали непристойным заниматься торговлей. Основным источником доходов для них были крестьянские ренты.