История в рассказе после бала

Среди друзей зашёл разговор о том, что «для личного совер­шен­ство­вания необ­хо­димо прежде изме­нить условия, среди которых живут люди». Всеми уважа­емый Иван Васи­льевич рассказал историю, которая в корне изме­нила его жизнь. Тогда он был молод и сильно влюблён в восем­на­дца­ти­летнюю Вареньку, красивую, высокую и граци­озную девушку.

Это было во времена, когда рассказчик учился в провин­ци­альном универ­си­тете, и главное его удоволь­ствие состав­ляли балы и вечера. В последний день масле­ницы бал давал губерн­ский пред­во­ди­тель. Иван Васи­льевич «был пьян любовью» и танцевал только с Варенькой.

Там же был и её отец, полковник Пётр Влади­славич — «красивый, статный и свежий старик». После обеда хозяйка угово­рила его прой­тись один тур мазурки в паре с дочерью.

Весь зал был в восторге от этой пары, а Иван Васи­льевич проникся к варень­ки­ному отцу востор­женно-нежным чувством. В ту ночь Ивану Васи­лье­вичу не спалось, и он пошёл бродить по городу. Ноги сами принесли его к дому Вареньки. В конце поля, где стоял её дом, он увидел какую-то толпу, но, подойдя ближе, увидел, что это прого­няли сквозь строй тата­рина-дезер­тира. Пётр Влади­славич шёл рядом и бдительно следил, чтобы солдаты как следует опус­кали палку на красную спину нака­зы­ва­е­мого, а увидев Ивана Васи­лье­вича, сделал вид, что они не знакомы.

Рассказчик никак не мог понять, хорошо или дурно то, что он видел: «Если это дела­лось с такой уверен­но­стью и призна­ва­лось всеми необ­хо­димым, стало быть, они знали что-то такое, чего я не знал». Но так и не узнав этого, он не мог посту­пить ни на военную, ни на какую бы ни было другую службу.

С тех пор каждый раз при виде хоро­шень­кого личика Вареньки ему вспо­ми­на­лось то утро, и «любовь так и сошла на нет»