Подарок

Это было в ноябре 1914 года. 11 ноября - день моего рождения. Мне исполнилось 13 лет. Отец подарил мне билет в театр. И вот я в первый раз в жизни пошла в театр одна!

Это было особенно интересно и празднично. Сидела я в ложе. Не помню, какая тогда шла пьеса. Я с нетерпением ждала антракта. У меня с собой была книга, и она заинтересовала меня больше, чем спектакль.

Ее подарили мне утром. Я начала просматривать ее в трамвае. Книга мне очень понравилась, и мне хотелось продолжить чтение, но в зале было темно. Наконец зажгли свет. Я сразу стала читать. Рядом со мной сидел какой-то высокий человек с усами. Он заглянул в мою книгу. Мне было неприятно, и я отодвинулась. Человек улыбнулся и спросил:

- Что вы читаете?

- "Детство" Горького, - ответила я не очень приветливо.

- И вам нравится? Вам интересно?

- Да, - ответила я уже не так сердито.

В следующем антракте я читала о том, как маленького Алешу бил дед. Слезы текли по моим щекам. Странный сосед взял книгу из моих рук, обнял меня и сказал:

- Не надо плакать, девочка, все вышло лучше, чем можно было ожидать. Алеша вырос, стал писателем. И, говорят, даже известным.

После спектакля он проводил меня домой. По дороге я рассказала ему все о себе, сказала, что сегодня день моего рождения. А он посоветовал мне, какие книги надо еще прочитать.

- Только не в театре, - улыбнулся он.

Расстались мы около моего дома. Кто был этот человек, я не знала.

… Прошел ровно год. Снова наступил день моего рождения. Неожиданно позвонили, и почтальон подал мне посылку. На ней был написан мой адрес без фамилии: "Госпоже Ире".

В посылке лежали две книги: "Сказки" и "Лето". На книге "Лето" была надпись:

"В день рождения Ире. Эти книги веселее прочитанной Вами раньше. Над ними Вы не будете плакать".

Внизу стояла подпись: М. Горький.