Общественное движение 60-х гг. XIX в

В настоящее время считается общепризнанным, что художественная литература - искусство слова - развивается по своим собственным, внутренним законам. Выяснение этих законов является важнейшей задачей науки о литературе - литературоведения.

Писатели, драматурги, поэты, критики не существуют в некоем безвоздушном пространстве. Общественные движения, идейные споры, столкновения разных эстетических позиций не могут не волновать их в той или иной степени. В особенности это относится к переломным 60-м гг. XIX в.

Когда при изучении истории русской литературы XIX в. употребляют понятие "шестидесятые годы", то обычно имеют в виду период 1855-1867 гг.

После поражения России в Крымской войне, после смерти Николая I начинают ощущаться признаки оживления общественного движения. Новый царь - Александр II - вынужден был готовить, а потом провести крестьянскую реформу (отмену крепостного права в 1861 г.), а также другие крупные преобразования (военную, судебную, земскую реформы). Несколько ослабла цензура. Вообще стало легче, что не могло не отразиться на развитии литературы, музыки, театра, живописи, науки (вспомните выдающиеся достижения И. М. Сеченова, А. М. Бутлерова, Д. И. Менделеева и многих других).

Уходила в прошлое целая эпоха, ознаменовавшаяся особо жестокими притеснениями всякой свободной мысли (1848-1855 гг. принято называть "мрачным семилетием"). За исключением сравнительно небольшой прослойки отчаянных консерваторов, крепостников, бюрократов, всем хотелось нового, все жаждали преобразований - хотя полного единогласия в осмыслении целей желаемых преобразований, разумеется, не было.

Чтобы стали понятнее те новые явления, идеи, настроения, о которых идет речь, можно процитировать отрывок из воспоминаний типичного шестидесятника Н. В. Шелгунова ("Из прошлого и настоящего"): "Это было удивительное время, время, когда всякий захотел думать, читать и учиться и когда каждый, у кого было что-нибудь за душой, хотел высказать это громко. Спавшая до того времени мысль заколыхалась, дрогнула и начала работать. Порыв ее был сильный и задачи громадные. Не о сегодняшнем дне шла тут речь: обдумывались и решались судьбы будущих поколений, будущие судьбы всей России. Эта заманчивая работа потянула к себе всех более даровитых и способных людей и выдвинула массу молодых публицистов, литераторов и ученых, имена которых навсегда связались с историей русского просвещения...

Тогда... на пиру русской природы первое место принадлежало литератору. Никогда, ни раньше, ни после, писатель не занимал у нас в России такого почетного места... он стал наставником и учителем общественного строительства. В этом высоком положении заключалось для писателя и его нравственное обязательство быть достойным высоты, на которую его поставили общественные обязанности".