Запоминающее устройство - это электронное оборудование, предназначенное для хранения данных. Некоторые устройства хранения имеют единственную функцию хранения, в то время как другие на самом деле являются многофункциональными устройствами, которые могут хранить данные, а также выполнять другие роли. Запоминающие устройства подразделяются на первичные запоминающие устройства и вторичные запоминающие устройства, но существует два разных способа определить, какие устройства являются первичными, а какие - вторичными. В одном представлении, хотя текущие данные хранятся на первичных устройствах хранения, данные, к которым в данный момент не осуществляется доступ, хранятся на вторичных устройствах хранения, причем все эти устройства находятся на компьютере. Во втором представлении все запоминающие устройства, которые являются частью компьютера, являются основными запоминающими устройствами, в то время как любое периферийное хранилище - это то, что называется вторичным запоминающим устройством. Согласно первому виду, основным запоминающим устройством является оперативная память компьютера (RAM). ОЗУ содержит данные, которые немедленно доступны для ЦП (центрального процессора), к которому он напрямую подключен. Данные в ОЗУ - это данные, которые были загружены операционной системой и активными программами, и для их поддержания требуется электрический ток. Жесткий диск компьютера, с другой стороны, является вторичным хранилищем в этом представлении, потому что он не связан напрямую с процессором. Поскольку данные хранятся магнитным способом, данные на жестком диске сохранятся после выключения компьютера, а данные в ОЗУ будут потеряны после выключения компьютера, поскольку электрический ток больше не будет доступен. Во втором виде, в котором первичные запоминающие устройства включают в себя все исходное хранилище данных компьютера - как ОЗУ, так и жесткие диски - вторичные запоминающие устройства могут быть массивом других типов хранилищ и носителей, которые являются внешними. Этот тип дополнительного устройства хранения может включать в себя дополнительные внутренние диски, внешние жесткие диски, дискеты, ленточные накопители и флэш-накопители. Что касается оптических приводов, вторичные устройства хранения могут включать в себя компакт-диски и DVD-диски, а также другие оптические носители. Поскольку внутренний жесткий диск компьютера может рассматриваться как первичное запоминающее устройство или вторичное запоминающее устройство, в зависимости от того, какое представление используется, важно иметь ясность при обсуждении первичного и вторичного запоминающих устройств, чтобы не быть неправильно понятым.
