Geum.ru

Александр Алексеевич Соколов Аннотация «Последний шанс» необычайно увлекательная, честная, великолепно рассказ

Вид материалаРассказ
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   31

Глава 3



Хотя процесс упаковки чемоданов и отъезда давно стал привычным, расставание с Кливлендом стоило Рику нервов. Кто-то пронюхал, что тот снимает квартиру на шестом этаже стекляшки рядом с озером, и когда он проезжал на своем черном «тахо» мимо будки охранника, там уже околачивались два косматых репортера с фотоаппаратами. Рик поставил машину в подземном гараже и, не мешкая, поднялся на лифте. Когда он открыл дверь в квартиру, на кухне надрывался телефон. Сообщение было оставлено приятным мужским голосом, принадлежавшим не кому иному, как Чарли Крею.

Три часа спустя внедорожник был загружен одеждой, клюшками для гольфа и стереоаппаратурой. После тринадцатой поездки вверх и вниз на лифте – Рик их сосчитал – шея и плечи до смерти разболелись. Голову ломило и рвало на части, а обезболивающие почти не приносили облегчения. Нельзя было садиться за руль после стольких лекарств, однако Рик повел машину.

Он уезжал – бежал из съемной квартиры, от хозяйской мебели, расставался с Кливлендом, футбольной командой и ее страшными болельщиками, – отправлялся в неизвестность.

Рик благоразумно подписал договор лишь на шесть месяцев аренды квартиры. После колледжа он не снимал надолго жилье, довольствовался чужой мебелью и научился не обременять себя вещами.

Он пробился сквозь пробки в центре и в последний раз посмотрел в зеркальце на силуэт Кливленда. Прощай, город. Рик поклялся никогда не возвращаться сюда, если, конечно, не придется играть против «Браунс». Но решил не думать о будущем. По крайней мере в течение следующей недели.

Минуя пригороды, Рик признался себе, что Кливленду расставание дается явно легче, чем ему.

Он ехал на запад, в направлении Айовы, и при этом не испытывал ни малейшего энтузиазма – мысль оказаться дома совершенно не прельщала. Из больницы он позвонил родителям всего один раз. Мать спросила его про голову и умоляла больше не играть. Отец поинтересовался, чем он руководствовался, отдавая последний пас.

– Как дела в Давенпорте? – выдавил из себя Рик. Оба понимали, что он имел в виду. Его совершенно не волновало экономическое положение города.

– Не слишком, – ответил отец.

Внимание Рика привлек прогноз погоды. На западе сильные снегопады, в Айове – буран. Испытывая облегчение, он повернул машину и поехал на юг.

Спустя час зазвонил его мобильный. Говорил Арни из Вегаса, и, судя по голосу, его настроение поднялось.

– Ты где, парень?

– Только что покинул Кливленд.

– Ну и слава Богу. Направляешься домой?

– Нет, на юг. Может, заверну во Флориду поиграть в гольф.

– Отличная мысль. Как твоя голова?

– В порядке.

– На мозгах не сказалось? – Арни деланно рассмеялся. Такие приколы Рик слышал сотни раз.

– Остался без мозгов, – ответил он.

– Слушай, малыш, я здесь кое-что накопал. Место в команде, гарантирующее ведущее положение. Очаровательная группа поддержки.

Рик про себя медленно повторил слова агента, уверенный, что неправильно понял сказанное. Викодин размягчил травмированный мозг, он стал тугодумом.

– Выкладывай, – наконец проговорил он.

– Я только что разговаривал с главным тренером «Пантер». Он готов немедленно заключить с тобой контракт, сразу же, не задавая вопросов. Место не денежное, но это все-таки работа. Ты будешь по-прежнему квотербеком, притом ведущим квотербеком! Сделка на мази. Теперь все зависит от тебя.

– «Пантеры»?

– Ты не ослышался. Пармские «Пантеры».

Последовала долгая пауза – Рик пытался освежить свои географические познания. Скорее всего какая-то неизвестная лига, независимая кустовая группа, настолько далекая от НФЛ, что даже говорить об этом смешно. Но вот где эта Парма? Арни что, спятил? Неужели у него на уме аренабол?7

– Ты хотел сказать «Пантеры» Каролины?

– Сосредоточься, Рик. Пармские «Пантеры».

Рик смутно припоминал, что существовала какая-то Парма в пригородах Кливленда. В голове все путалось.

– Хорошо, Арни. Прости мне мои ушибленные мозги, только скажи, где находится эта Парма?

– В Северной Италии. Примерно в часе езды от Милана.

– А где Милан?

– Тоже в Северной Италии. Я куплю тебе географический атлас. В любом случае…

– Там играют в европейский футбол. Совершенно неправильный спорт.

– Послушай меня. В Европе существуют вполне оформленные лиги. Есть достаточно крупные – в Германии, в Австрии, в Италии. Может получиться забавно. Куда подевался твой вкус к приключениям?

В голове Рика возникла пульсирующая боль, захотелось принять еще одну таблетку. Но он и так достаточно одурманен. Не хватало только свидетельства полиции, что он управлял автомобилем под воздействием наркотических средств. Стоит копу взглянуть в его права и прочитать фамилию, и он тут же наденет на него наручники. Или того хуже – возьмется за дубинку.

– Мне это забавным не кажется.

– Соглашайся, Рик. Устрой себе годичный отпуск, поиграй в Европе, пусть здесь все уляжется. Скажу тебе так, малыш: мне не трудно продолжать звонить, только момент очень неподходящий. Поверь.

– Не хочу даже слушать. Давай поговорим позже. У меня разрывается голова.

– Хорошо, малыш, отдохни. Поговорим на свежую голову. Только действовать следует быстро. Команда в Парме подыскивает себе квотербека. Скоро там начинается сезон, и им срочно требуется игрок. Я хочу сказать, не настолько срочно, чтобы они подписали контракт с любым. Однако…

– Я все понял, Арни. Обсудим это дело позднее.

– Ты слышал о пармезанском сыре?

– Конечно.

– Так вот, его делают именно там. В Парме. Понял?

– Если мне захочется сыра, я отправлюсь в Грин-Бэй,8 – ответил Рик и решил, что, несмотря на лекарство, он весьма остроумен.

– Я забросил удочку в клуб «Пакерс», но в ответ даже не перезвонили.

– Ничего не хочу слушать.


Неподалеку от Мэнсфилда Рик завернул в ресторан рядом с забитой грузовиками стоянкой и заказал картофель фри и коку. Буквы в меню слегка расплывались, но поскольку боль в верхней части спины не давала покоя, он принял еще одну таблетку. В больнице, когда телевизор наконец заработал, он сделал ошибку и посмотрел повтор матча по И-эс-пи-эн. Увидев, как его с силой сбили с ног и он кулем свалился на землю, Рик вздрогнул и съежился.

Два водителя грузовиков за соседним столиком не сводили с него глаз. Как же он не предусмотрел? Следовало надеть кепку и солнечные очки.

Они перешептывались, указывали на него пальцами, и вскоре все взгляды устремились в его сторону. Рику захотелось уйти, но викодин не позволил, помог не принимать близко к сердцу. Рик заказал еще одну порцию картофеля фри и попытался дозвониться родителям. Их либо не было дома, либо они не брали трубку. Он позвонил своему институтскому приятелю в Боку, надеясь, что сможет у него остановиться на несколько дней.

Шоферы грузовиков над чем-то смеялись. Рик старался их не замечать.

На белой салфетке он выводил цифры. Клуб «Браунс» остался ему должен пятьдесят тысяч долларов за матчи серии плей-офф. Он не сомневался, что получит эти деньги. В банке в Давенпорте хранилось сорок тысяч. Благодаря своей перелетной жизни он не обзавелся недвижимостью. Машину брал напрокат за семьсот долларов в месяц. Других капиталов не нажил. Рик вгляделся в цифры и понял, что итог его футбольной карьеры – восемьдесят тысяч долларов.

Оставить спорт с тремя сотрясениями мозга и восемьюдесятью тысячами – не самый худший вариант. Средний срок игры бегущих в НФЛ – три года. А уходят они из команды со всеми мыслимыми травмами ног и полумиллионом зеленых.

Финансовые проблемы Рика стали следствием его неудачных капиталовложений. Он и его товарищ по команде из Айовы задумали скупить все автомойки в Де-Мойне. Последовала тяжба, и его фамилия до сих пор оставалась в списке банковских заемщиков. Еще он владел третью мексиканского ресторана в Форт-Уэрте. Два других владельца, его бывшие друзья, постоянно требовали денег. Когда он в прошлый раз попробовал в этом ресторане буррито, его чуть не стошнило.

Арни спас его от банкротства – иначе газеты бы его не пощадили, – но долги росли неудержимо.

Высокий шофер с необъятным, как пивная бочка, животом приблизился к столику Рика и презрительно усмехнулся. Он выглядел как любой уважающий себя водила: густые короткие бачки, шоферская кепка и приклеившаяся к губе зубочистка.

– Ты ведь Доккери, так?

Долю секунды Рик намеревался это отрицать, но затем решил не обращать внимания.

– Ты просрал игру и сам это знаешь, – громко продолжал шофер. – Облажался в Айове и в Кливленде выступил не лучше.

Сзади кто-то рассмеялся. Его поддержали другие. Один тычок, и эта пивная бочка завопит, катаясь по полу, но Рик расстроился, что такая мысль могла прийти ему в голову. Заголовки – хотя какое ему дело до заголовков? – будут потрясающе броскими. «Доккери подрался с водителями грузовиков». И читатели, разумеется, будут на стороне шоферов. Истинная удача для Чарли Крея.

Рик улыбнулся своей салфетке и прикусил язык.

– Почему бы тебе не отвалить в Денвер? Готов поспорить, тебя там любят. – Смех усилился.

Рик добавил к столбику несколько бессмысленных цифр и притворился, что ничего не слышит. Наконец шофер с самодовольным видом отошел – не каждый день выдается случай высмеять квотербека из НФЛ.


Рик поехал на юг по магистрали И-71 в Колумбус, вотчину команды «Конского каштана».9 Там не так уж и давно, прекрасным осенним днем, на глазах ста тысяч болельщиков, он точно, словно хирург, рассек защиту противника, отдав четыре передачи, завершившиеся заносом мяча в зачетную зону. И был признан лучшим игроком недели из «Большой десятки». За этим, разумеется, последовали прочие похвалы. Будущее казалось настолько светлым, что слепило глаза.

Через три часа Рик остановился, чтобы заправиться, и заметил рядом с бензоколонкой новый мотель. Он наездился досыта. Упал на кропать с намерением проспать несколько дней, но тут зазвонил его мобильный телефон.

– Ты сейчас где? – спросил Арни.

– Не знаю. Вроде бы в Лондоне.

– Где?!

– В Лондоне. Это в штате Кентукки.

– Давай поговорим о Парме. – Голос Арни звучал по-деловому твердо. Что-то явно случилось.

– Я полагал, мы договорились обсудить это позднее. – Рик ущипнул себя за нос и медленно вытянул ноги.

– Позднее некуда. Им нужно решение.

– Хорошо. Расскажи мне детали.

– Тебе платят три тысячи евро в течение пяти месяцев плюс к этому предоставляют жилье и машину.

– Что такое евро?

– Европейская валюта. В настоящее время евро на треть дороже доллара.

– Так какова сумма? Что мне предлагают, Арни?

– Примерно четыре тысячи баксов в месяц.

Поскольку цифр было немного, они быстро отпечатались у Рика в голове.

– Если квотербек зарабатывает двадцать тысяч, сколько в таком случае получает лайнмен?10

– Какая тебе разница? Ты не лайнмен.

– Просто интересно. Ты чего такой ершистый?

– Потому что я трачу на это слишком много времени. У меня есть много других предметов для переговоров. Ты же знаешь, сколько проблем возникает после окончания сезона.

– Ты меня сбрасываешь со счетов, Арни?

– Разумеется, нет. Просто полагаю, что тебе лучше на некоторое время уехать за границу. Как говорится, подзарядить аккумулятор, подлечить мозги. Дай мне время, чтобы я здесь оценил ситуацию и определил размеры ущерба.

Ущерба! Рик попытался сесть, но тело не слушалось. Все кости и мышцы от пояса и выше болели. Если бы Коллинз не проворонил блок, его бы не снесли. Лайнмены – будь они неладны! Дались ему эти лайнмены!

– Так сколько зарабатывают лайнмены?

– Ничего. Лайнмены – итальянцы. Они играют, потому что им нравится футбол.

«Агенты там, должно быть, умирают с голоду», – подумал Рик, глубоко вздохнул и попытался вспомнить, когда в последний раз видел человека, играющего только потому, что ему нравится футбол.

– Двадцать тысяч, – пробормотал он.

– На двадцать тысяч больше того, что ты имеешь теперь, – огрызнулся Арни.

– Спасибо. Я всегда считал, что на тебя можно положиться.

– Послушай, парень, уезжай на годок. Посмотришь Европу. Дай мне время.

– Насколько хорошо там играют в футбол?

– Какое это имеет значение? Ты будешь звездой. Все квотербеки – американцы, но из второстепенных вузовских команд. Им НФЛ и не снилась. «Пантеры» пришли в восторг только от того, что ты согласился подумать над их предложением.

Кто-то еще испытывал восторг от возможности его заполучить. Приятная мысль. Но что он скажет родным и друзьям?

Каким друзьям? На прошлой неделе о нем вспомнили только два старых приятеля.

Арни помолчал, кашлянул и продолжил:

– Есть еще один момент.

По его тону Рик догадался, что ничего хорошего ждать не приходится.

– Выкладывай.

– В котором часу ты уехал сегодня из больницы?

– Не помню. Примерно около девяти.

– Выходит, разминулся с ним в коридоре.

– С кем?

– Со следователем. Одна из участниц группы твоей поддержки беременна и наняла адвокатов, тех еще прощелыг. Они намерены раздуть шумиху, чтобы увидеть свои рожи на страницах газет, и теперь выдвигают нелепые требования.

– Что за девчонка? – спросил Рик и почувствовал, как новая волна боли прокатилась по плечам и шее.

– Некая Тиффани.

– Абсолютная чушь. Она переспала с половиной команды. Почему ей понадобился именно я?

– Ты с ней спал?

– Разумеется. Но только потому, что подошла моя очередь. Если она собирается родить ребенка на миллион долларов, то с какой стати показывает пальцем на меня?

Резонный вопрос из уст самого низкооплачиваемого игрока команды. Арни занял ту же позицию, когда спорил с адвокатами Тиффани.

– Может быть, потому что папочка – именно ты?

– Исключено. Я был осторожен. С ней иначе нельзя.

– Она не сможет предать эту историю огласке до тех пор, пока не предъявит тебе иск. А для того, чтобы предъявить иск, надо сначала тебя найти.

Рик все это знал. С ним такое уже случалось.

– Укроюсь на время во Флориде. Там меня не отыщут.

– Не надейся. Адвокаты этой Тиффани полны решимости. Им нужна шумиха. Ты же знаешь, что существуют способы выследить человека. – Арни помолчал и выложил решающий довод: – Но тебе ничего не смогут предъявить, если ты будешь в Италии.

– Я ни разу не был в Италии.

– Выходит, пришло время.

– Дай мне подумать до утра.

– Нет проблем.

Рик закрыл глаза, но через десять минут проснулся, как от кошмара. Кредитные карточки оставляют след. Автозаправочные станции, мотели, стоянки грузовиков – все это связано в одну обширную информационную сеть. Сведения за долю секунды облетают мир, и нет сомнений, что можно найти кого-нибудь помешанного на компьютерах с мощным процессором, который за хорошее вознаграждение отыщет его и сообщит ищейкам. А те предъявят иск от имени Тиффани об установлении отцовства. За этим последуют новые заголовки в газетах. Утомительная судебная возня.

Рик схватил еще не распакованную сумку и бросился вон из мотеля. Следующий час он вел машину под впечатлением своих мыслей и нашел дыру, где сдавали дешевые номера за наличные – можно на час, можно на ночь. Рухнул на пыльный матрас, вскоре крепко уснул и, громко похрапывая, видел сон про «падающие башни» и римские развалины.